Os dous extremos

2007/12/12 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Klima
• Energia

As centrais nucleares non emiten dióxido de carbono á atmosfera e con este argumento defenden que as súas modificacións son una boa fonte de enerxía

De arquivo

Todas estas axendas comunicaron un obxectivo claro (bastante) e unificado (bastante): reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro. Con todo, a partir de aí, é dicir, ao alcance do obxectivo e ás estratexias, canles e prazos de acceso, a mensaxe non é claro nin unificado. O desenvolvemento das enerxías renovables, a redución do consumo enerxético, o aumento da eficiencia dos sistemas enerxéticos, a imposición de impostos específicos, o cambio de modelo de sociedade, etc. están sobre a mesa. Xunto a eles, a enerxía nuclear e o carbón. Una e outra, por razóns moi diferentes, están a tomar protagonismo entre esas estratexias que non están claras e que non crean converxencia.

Se nos fixamos no seu efecto invernadoiro, debemos situar a enerxía nuclear e o carbón en cada extremo da cadea. De feito, a primeira aposta é que non aumenta o efecto invernadoiro porque as centrais nucleares non emiten dióxido de carbono á atmosfera. E nunha época na que a sensibilidade ao cambio climático ha aumentado, esta característica veu moi ben ao declive do sector nuclear. Segundo datos da Asociación Mundial da Enerxía Nuclear, nos últimos 20 anos apenas variou a contribución da nuclear ao total da produción eléctrica (16-18%) e a tendencia foi máis descendente que ascendente. En Europa e Estados Unidos hai tempo que non se construíron novas centrais e, ante o rexeitamento da sociedade, parecía que a industria nuclear había pechado as súas vías de desenvolvemento. Agora, con argumentos verdes contra o cambio climático, a construción de novas centrais nucleares converteuse nunha oportunidade a considerar. Os seus defensores aseguran que son seguros, que a cuestión dos residuos nucleares resólvese mediante o seu depósito en depósitos geológicamente estables no subsolo (aínda que aínda non se construíu ningún) e que, a pesar do seu perigo, o cambio climático é máis perigoso e difícil de controlar.

Coa outra fonte de enerxía da cadea ocorre xusto o contrario: aínda non se poden utilizar argumentos verdes paira defendela como alternativa. Ao contrario, no que respecta á produción de electricidade, as centrais que utilizan carbón son as que se impuxeron como campións.

A produción de carbón aumentou considerablemente nos últimos carniceiros e predín un aumento no futuro

Indiana Office of Energy Defense Development

E con todo, nas últimas décadas evolucionou moito máis que o sector da enerxía nuclear: a produción de carbón case se duplicou nos últimos 25 anos, e actualmente o 40% da electricidade xerada no mundo obtense a través de centrais de combustión de carbón. De face ao futuro, parece que ten boas posibilidades de seguir crecendo, entre outras cousas porque hai carbón paira case tres veces máis anos que o petróleo. A industria do carbón, consciente diso, está a realizar nos últimos anos un gran esforzo por aumentar a eficiencia das tecnoloxías do carbón e por capturar e evitar a emisión á atmosfera do dióxido de carbono que se desprende ao queimarse. Aínda non conseguiron aplicalo competitivamente a gran escala, xa que é máis barato emitir dióxido de carbono que capturalo, pero a medida que se vaian elaborando, definindo e aplicando as normativas de emisión de gases de efecto invernadoiro, os factores de competitividade cambiarán.

Está por ver cal das estratexias de innovación do modelo enerxético vaise a reforzar, pero non parece que teñamos que esperar moito paira saber que vai pasar cos dous extremos. Eles, polo menos, están dispostos a aproveitalo.

Publicado en Berria