Langage musical

2001/04/23 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Bien que faisant partie intégrante de la culture humaine, la perception de la musique reste un grand mystère. L'être humain est capable de différencier la musique des notes volées au hasard, avec des normes similaires à celles que nous utilisons pour savoir comment construire les phrases. Les règles de la musique varient d'une culture à l'autre et on ne sait pas dans quelle mesure elles ont été apprises et dans quelle mesure elles sont propres, c'est-à-dire programmées génétiquement. Les gens de différentes cultures s'accordent à dire que quelque chose est musique, et c'est pourquoi on croit que ces lois sont intégrées dans le cerveau depuis la naissance. En ce sens, une recherche qui sera publiée dans le numéro de mai de la revue Nature Neuroscience situe les lois de la musique dans la même région du cerveau qui régit les lois syntaxiques du langage.

Des chercheurs de l'Institut Max Planck de Neurosciences Cognitives, situé à Leipzig, ont utilisé la magnétoencelographie dite (MEG). Chaque volontaire faisait entendre des accords musicaux simples et pendant ce temps mesuraient l'activité électrique du cerveau. Les accords suivaient les règles de la musique occidentale, mais parfois la note finale était mauvaise. Puis, dans la région de Broca on mettait une performance extraordinaire. Lorsque l'accord suivait les règles de la musique dans la région de Broca, il n'y avait pas de réponse, mais en brisant les règles oui.

La zone de Broca gouverne les activités liées au langage, en particulier la syntaxe. Nous utilisons cette zone pour identifier dans une phrase si les mots sont dans le bon ordre. Jusqu'à présent, la région de Broca a été considérée comme une zone très spécialisée dans la langue, mais peut jouer plus de fonctions. Selon les chercheurs de l'Institut Max Planck, la région de Broca a un rôle plus général: gouverner des informations complexes liées aux sons qui suivent les normes. Ces sons peuvent être des notes musicales, des mots, etc. On sait que l'exercice de la musique augmente la capacité linguistique, et c'est parce que les chercheurs de Max Planck, à leur avis, travaillent le même mécanisme neuronal.

La recherche a montré qu'un domaine qui jusqu'ici était considéré exclusivement linguistique n'est pas si spécialisée. L'objectif final est de savoir comment les régions du cerveau liées au langage travaillent à préparer des traitements pour les personnes ayant des problèmes linguistiques.