Una nova forma del món

2011/01/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Àfrica es desplaça lentament cap al nord. No excedeix de 3 centímetres a l'any, però no queda. En algun moment xocarà contra Europa. La distància entre Tunísia i Nàpols serà només uns pocs quilòmetres si el moviment d'Àfrica no canvia. Alguns experts afirmen que la col·lisió entre aquests dos continents provocarà la sequedat del Mediterrani i la creació d'una serra similar a l'Himàlaia en el sud d'Europa. Potser és així, o potser no.

Amèrica es desplaça cap a l'oest, s'allunya d'Europa i s'acosta a Àsia. Austràlia també s'està movent cap al nord, cap a Àsia, i va girant a mesura que es mou.

A la vista de tots aquests moviments, sembla que tots els continents s'uniran en una immensa zona terrestre, a excepció de la mateixa Antàrtida. Segons alguns experts, aquest serà l'aspecte futur del mapa de la Terra, encara que és impossible saber quan i com arribarà aquesta situació.

L'evolució actual dels continents permet completar el mapa del futur. No obstant això, els experts no saben exactament com serà, és una mera especulació. A llarg termini, almenys ho és, perquè la predicció del moviment continental és igual a la predicció meteorològica, és a dir, com més lluny es miri en el temps, més difícil és la predicció. Cal tenir en compte molts factors. Es veu amb relativa facilitat la situació que es produirà en uns pocs milions d'anys, però el temps que trigarà a reunir-se en un únic supercontinente és molt major, centenars de milions d'anys, i sé com canvia el moviment continental en aquest llarg període de temps.

Per això, existeixen diverses propostes sobre la situació futura. Roy Livermore, geòleg de la Universitat de Cambridge, ha fet una d'aquestes propostes. És una gran feina, cal tenir en compte molts factors. No obstant això, el resultat és una especulació, només una especulació indemostrable. Livermo riu d'aquesta idea. "La bellesa d'aquesta recerca és que no hi haurà ningú en aquella època per a veure si les nostres prediccions són correctes o no".

Cal tenir en compte que el pròxim supercontinente es crearà almenys en 200 milions d'anys, segons els experts. No sols pel moviment dels continents, sinó també pel retrat de la història: el naixement dels supercontinentes és un esdeveniment cíclic. Es produeix aproximadament cada 500 milions d'anys. Li diuen el cicle de Wilson perquè el geòleg canadenc John Tuzo Wilson el va proposar.

Els geòlegs estan d'acord amb la hipòtesi que en la història de la Terra s'han format i dissolt quatre supercontinentes. Alguns diuen que això ha succeït altres dues vegades, però no tots els experts coincideixen. Per a mirar cap endarrere, estudien l'edat de les pedres, els fòssils i el paleomagnetisme, però, igual que amb les prediccions anteriors, com més enrere es miri, més difícil és predir la distribució dels continents. A més, no és clar quan es va posar en marxa la tectònica de plaques en la història de la Terra. Quan el planeta era jove, la geologia de la Terra era molt diferent, és clar que encara no existia la tectònica de plaques. La creació i fragmentació dels quatre supercontinentes ha abastat els últims 2.500 milions d'anys de la història de la Terra. La història geològica dels 2.000 milions d'anys anteriors està massa lluny per a conèixer-la.

Però els experts estan convençuts que l'últim supercontinente, Pangea, va néixer fa 250 milions d'anys. Partint de l'actual ubicació de la ciutat de Sydney, podien travessar l'Antàrtida, l'Índia, Àfrica, Sud-amèrica, Amèrica del Nord, Europa i Àsia fins al territori de Singapur sense necessitat d'embarcar en cap moment.

La pangea es va trencar i els seus fragments es van moure per a formar els continents actuals. Però ja estan formant un nou supercontinente. Com?

Perquè hi ha dues hipòtesis principals. Alguns experts asseguren que aquest pròxim supercontinente serà similar al de Pangea. I uns altres proposen un supercontinente diferent. També es diu: Amasia. En principi no és l'única proposta, però en general pot descriure's com: en l'ordre d'oest a est estarien Àfrica, Europa, Àsia i Amèrica del Nord en el nord, i la "banya" d'Àfrica (Somàlia, etc.), Antàrtida, Austràlia i Sud-amèrica en el sud. Una llarga excursió per Amasia podria començar avui a la ciutat de Dakar i acabar en Ushuaia sense creuar la mar.

No obstant això, l'home no el veurà. El camí entre la nova Pangea o Amasia és llarg. Encara que perduren els descendents de l'ésser humà, probablement serà una altra espècie. Si arriba, aquest neogato haurà de superar les violentes condicions i fenòmens geològics del clima fins a arribar a ell. Però això és una altra cosa.