El declivi de les poblacions d'amfibis a tot el món

2002/05/26 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ekologia

Amb l'objectiu de conèixer les causes d'aquests problemes, la comunitat científica ha realitzat diverses recerques.

És clar que la població d'amfibis ha sofert un descens espectacular. Moltes espècies es consideren avui dia desaparegudes i en moltes altres espècies, com la deformació d'extremitats i l'hermafroditisme, han vist aparèixer amb major freqüència del normal.

Les causes de l'aparició de deformacions en les extremitats encara no s'han aclarit. Encara que alguns científics afirmen que es tracta d'un fenomen natural, molts altres creuen que són conseqüència directa de la contaminació. En qualsevol cas, el problema és bastant greu. De fet, les deformacions poden ser una de les causes de la disminució de les poblacions d'amfibis, ja que els amfibis deformis tenen un gran desavantatge sobre els sans. No obstant això, els amfibis no són els únics éssers vius que estan en contacte amb la contaminació i en ells apareixen les majors taxes de deformació. Per què es produeixen deformacions en els amfibis?

Processos naturals

Com s'ha dit, darrere d'aquestes deformacions hi ha molts factors possibles i els científics creuen que no es pot culpar d'un únic factor. Per a alguns són fruit de processos naturals, com és el cas de la depredació que sofreixen els amfibis en l'època del capgròs: els capgrossos, quan comencen a produir metamorfosis, sofreixen els atacs d'altres granotes i peixos i, sovint, els mengen les extremitats en desenvolupament.

Atrapats en les primeres fases de la metamorfosi, els capgrossos tenen la capacitat de formar una nova extremitat, però en les fases tardanes perden completament aquesta capacitat i, com a conseqüència de les agressions, apareixen membres deformis.

A més, existeixen trematodos paràsits que produeixen cames deformades. Els trematodos són cucs de pocs mil·límetres. En una fase del seu cicle de vida viuen en el maluc de les granotes i poden produir deformacions a les cames.

Els dos episodis esmentats són naturals i sempre han aparegut granotes deformades en els aiguamolls. Segons els científics que impulsen la teoria dels processos naturals, fins fa poc s'han fet pocs casos d'amfibis i no s'ha realitzat un estudi exhaustiu d'aquests.

Quan els científics s'adonen de la importància dels amfibis, es realitzen estudis i comencen a veure els amfibis deformis que abans estaven ocults. Ja eren aquí, però ningú es va encarregar de confirmar això.

Tanmateix, per a molts científics aquesta explicació no és més que una excusa per a cobrir el problema. Malgrat reconèixer que alguns casos de deformitat són naturals, sembla evident que hi ha molts més casos que els normals. A més, en molts estudis s'ha observat que les deformacions estan directament relacionades amb concentracions altes de pesticides.

Efectes greus dels pesticides

La majoria dels pesticides utilitzats en l'actualitat són biodegradables i es diu que pràcticament no danyen el medi ambient. No obstant això, moltes vegades no se sap quins són tots els components dels pesticides, ja que alguns d'ells són elements secrets de la marca i, per tant, el secret comercial. Per això, no és possible conèixer amb certesa quines substàncies són i com poden afectar el medi ambient.

A més, cal tenir en compte les substàncies derivades dels pesticides. En el procés de biodegradació del pesticida, les molècules sofreixen nombroses transformacions químiques i, segons alguns científics, les molècules que es generen durant aquest període poden ser més perilloses que el propi pesticida.

I quina relació hi ha entre pesticides i amfibis deformats? Moltes d'aquestes substàncies actuen sobre el sistema endocrí que produeix i controla hormones. La seva aparença és similar a la de les hormones, però no és capaç de complir amb la seva funció.

En conseqüència, una vegada que l'organisme ha estat enganyat i introduït, la deformació de les extremitats no és més que un problema. El problema pot ser més greu de l'esperat, ja que els amfibis passen gairebé tota la seva vida en l'aigua i, per tant, estan en contacte continu amb substàncies químiques dissoltes en l'aigua.

A més, s'ha observat l'hermafroditisme en molts amfibis: animals mascles i femelles desenvolupen tots dos tipus d'òrgans sexuals, la qual cosa no suposa cap avantatge per als amfibis.

Existeix, per tant, un gran debat en la comunitat científica a l'hora d'explicar les causes de la decadència dels amfibis i tots els problemes que tenen. Per a molts, no es pot culpar de tot a l'únic factor. Aquesta situació sembla deure's a la combinació de tots els factors esmentats i uns altres encara desconeguts.

Publicat en el suplement Estació de Gara.