GPS bolboretas monarca en antenas

2009/10/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

As antenas permiten que as bolboretas monarca non perdan a orientación que deben seguir durante a súa migración, segundo un grupo de neurobiólogos da Universidade de Massachusetts.

Hai tempo que os científicos saben que utilizan a posición do Sol paira saber cara a onde teñen que ir esas bolboretas. De feito, teñen una especie de reloxo que se vai adaptando ao longo do día para que o movemento do Sol non afecte á orientación.

Até agora pensábase que ese reloxo estaba no cerebro, como o reloxo que regula os ciclos ao longo do día, ou os ciclos circadianos. Con todo, os científicos de Massachusetts demostraron experimentalmente que non no cerebro teñen nas antenas o sistema paira determinar o rumbo da viaxe.

Os experimentos levados a cabo consistiron, en primeiro lugar, en cortar antenas a unhas bolboretas e en estudar o seu comportamento. Viron que perderon toda a orientación e que tomaron as direccións elixidas ao azar paira voar.

Posteriormente, en lugar de cortalas, pintaron as antenas con esmaltes: uns con esmaltes negros opacos e outros con esmaltes claros. Así, os investigadores consideraban que o reloxo que seguía o movemento do Sol nas antenas só perdería a capacidade de orientación as bolboretas que tiñan as antenas pintadas de negro. E así ocorreu.

Imaxes: Grande, Monarch Watch-Chip Taylor, pequeno, Dennis Curtin