GPS papillons monarque dans les antennes

2009/10/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Les antennes permettent aux papillons monarques de ne pas perdre l'orientation à suivre lors de leur migration, selon un groupe de neurobiologistes de l'Université du Massachusetts.

Les scientifiques savent depuis longtemps qu'ils utilisent la position du Soleil pour savoir où ces papillons doivent aller. En fait, ils ont une sorte d'horloge qui s'adapte tout au long de la journée pour que le mouvement du Soleil n'affecte pas l'orientation.

Jusqu'à présent, on pensait que cette horloge était dans le cerveau, comme l'horloge qui régule les cycles tout au long de la journée, ou les cycles circadiens. Cependant, les scientifiques du Massachusetts ont prouvé expérimentalement que non dans le cerveau ont dans les antennes le système pour déterminer la route du voyage.

Les expériences menées ont consisté, en premier lieu, à couper des antennes à des papillons et à étudier leur comportement. Ils ont vu qu'ils ont perdu toute orientation et ils ont pris les directions choisies au hasard pour voler.

Plus tard, au lieu de les couper, ils ont peint les antennes avec des émaux: les uns avec des émaux noirs opaques et les autres avec des émaux clairs. Ainsi, les chercheurs considéraient que la montre qui suivait le mouvement du Soleil dans les antennes ne perdrait la capacité d'orientation que les papillons qui avaient les antennes peintes en noir. Et c'est arrivé.

Images: Grande, Monarch Watch-Chip Taylor, petit, Dennis Curtin