La química revela els secrets de les mòmies

2001/10/25 Araolaza, Oier - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Kimika
• Historia

Els arqueòlegs consideraven que momificar no era més que recollir el cadàver amb tela. Però l'estudi de l'embalsamament egipci ha demostrat que la momificació era un costum funerari complex.

Els investigadors Stephen Buckley i Richard Evershed de la Universitat de Bristol han descobert que els enterradors dels faraons usaven abundant oli, grassa, greix i cera. Utilitzant modernes tècniques d'anàlisi química, aquests dos investigadors analitzen diferents mòmies de l'antic Egipte.

Els enterradors guardaven les tècniques de momificació com un tresor. No hi ha una descripció escrita pels egipcis, i les escasses dades que hi ha són els recollits per grecs i romans. A més, les mòmies, com a patrimoni històric, estan legalment protegides i les tècniques d'estudi fins ara danyaven la mòmia. Però la química moderna només necessita mostres molt petites i, per tant, poc nocives per a la mòmia.

Les conclusions dels investigadors demostren que en l'antic Egipte, com en l'actualitat, el grau de sofisticació del ritu funerari depenia de la bossa monetària de la família del difunt. Amb el pas dels anys s'han anat modificant els temes i les tècniques que s'utilitzaven. Els investigadors creuen que aquests canvis es deuen a canvis en els mercats i vies comercials mundials.

XII Egipte fa 3000 anys la parella analitza les mòmies de 13 persones mortes des de la dinastia fins a l'època romana. S'han trobat indicis de diversos olis utilitzats per a assecar. Se'ls fregaven per a protegir-se de la humitat i s'endurien amb el temps.

Els investigadors han trobat restes de resina de plantes benvolgudes en les mòmies. En el seu moment aquestes plantes poden tenir un significat espiritual o cultural, però avui dia els científics saben que són substàncies antibacterias eficaces. Per tant, probablement aquestes resines servirien per a protegir els cossos. La cera de les abelles només ha aparegut en les últimes mòmies. La cera de les abelles és molt útil per a protegir-se contra els bacteris.