Més molècules orgàniques en l'espai

2009/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika
• Astronomia

Un grup d'astrònoms internacionals ha anunciat que en la revista The Astrophysical Journal Letters, en una zona allunyada del centre de la Via Làctia i a 26.000 anys-llum de la Terra, han descobert una molècula relacionada amb l'origen de la vida.

Precisament gràcies al radiotelescopi IRAM situat als Alps, s'ha detectat un glicol aldehid en la zona G31.41+0.31. El glicol aldehid és un monosacàrid que, unit a uns altres, forma molècules més complexes com la ribosa. La ribosa és un component bàsic de l'ARN.

Fins al moment, els astrònoms han detectat més molècules orgàniques, però totes elles en el centre de la Via Làctia. Aquesta és la primera vegada que la troben fora d'ella i, segons els astrònoms, això és important per dos motius. D'una banda, en el centre de la Via Làctia hi ha una gran radiació que redueix les possibilitats de generació de vida. No obstant això, el G31.41+0.31 es troba lluny del centre, per la qual cosa si s'iniciessin processos biològics tindrien més possibilitats d'avançar. D'altra banda, l'elevat número de glicol aldehid oposat fa pensar que aquesta molècula és habitual en les zones en les quals s'estan produint estrelles.

Encara que existeix un ampli marge de generació de vida a partir de la formació de molècules orgàniques, alguns creuen que aquest descobriment reforça la hipòtesi que la vida en la Terra provenia de l'espai.