Surface de la Miranda

1988/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La glace donnerait à la surface de Miranda son aspect cassé et travaillé. Selon le physicien Steven Croft de l'université d'Arizona, cette forme particulière de glace a été formée quand Miranda est né.

Il y a deux ans et demi, les images émises par la sonde spatiale Voyager 2 ont captivé les planétologues. La surface de Miranda est pleine de restes de tectonique et d'activité volcanique. C'est tout à fait surprenant, puisque Miranda est très petite (de 450 km de diamètre) et n'a pas la taille suffisante pour disposer de la chaleur intérieure nécessaire pour produire ces phénomènes. La MIranda exigeait un monde géologiquement mort et plein de cratères d'impact.

Voyager a montré une autre image. Miranda a des cratères, mais dans son intégralité la surface de Miranda est un étrange mélange de phénomènes géologiques. Cette lune est roulée par un grand réseau de canons. Les canons ont entre 30 et 40 km de long et entre 3 et 5 km de profondeur. D'autre part, les fonds de certains cratères d'impact sont couverts par une structure magmatique qui peut représenter le vulcanisme.

Selon Croft, pour expliquer ces structures, il ne faut pas recourir au vulcanisme ni à la tectonique, car ils peuvent être exprimés avec de la glace.