Volent curar el càncer

1998/03/01 Estonba, Andone Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Genetika

En la Facultat de Ciències de Leioa, la professora Ana Zubiaga i el seu equip estan duent a terme el projecte de recerca “Regulació de la degradació dels RNA missatgers de proto oncogene i citocines”.

La professora de Genètica, Ana Zubiaga, va realitzar el seu postdoctoral en la Universitat Harvard de Boston, en la qual va iniciar aquesta recerca i en tornar a Leioa ha continuat treballant amb dos professors i dos estudiants de doctorat. En aquest projecte no hi ha cooperació estrangera, però Ana torna amb freqüència als EUA per a conversar i contrastar opinions amb el professor i investigador Michael Greenberg.

Estudis realitzats fins al moment han confirmat que la falta de regulació de certs gens pot provocar càncer, per la qual cosa el coneixement d'aquests mecanismes de regulació serà de gran interès per a conèixer i dominar els factors que influeixen en la gènesi del càncer. Els proto-oncogenes i les citocines són alguns d'aquests gens.

Els proto-oncogenes són gens que es troben en cèl·lules normals i són molt importants per als requeriments de les cèl·lules. Sabem que també poden aparèixer amb certs càncers, que són coneguts com oncogenes. El segon tipus de gens, el citoquín, està relacionat amb factors de creixement.

La missió de l'ARN missatger és expressar la informació continguda en el gen com una proteïna. L'estabilitat de l'ARN missatger de proto-oncogenes i citocines està molt controlada. En cèl·lules normals, per exemple, la degradació d'aquests ARNs és molt ràpida, mentre que en algunes cèl·lules tumorals s'ha observat que aquest procés està bloquejat i que, per tant, les molècules d'ARN d'aquestes cèl·lules són molt més estables. Això ens porta a pensar que la falta de regulació de l'estabilitat de l'ARN té a veure amb la tumorigenesis.

L'equip de genetistes de Leioa estudia els mecanismes que regulen l'estabilitat dels ARN missatgers. Sens dubte, serà molt important per a obtenir més informació sobre les cèl·lules tumorals.

En analitzar l'ARN missatger, les molècules de l'ARN tenen informació o símbols. Algunes proteïnes implicades en la degradació “veuen” aquests símbols i, per tant, degraden l'ARN missatger. De fet, l'estabilitat dels ARN missatgers ha d'estar perfectament regulada per a garantir el seu correcte funcionament i produir proteïnes.

Tenint en compte les molècules, s'està estudiant com són aquests símbols. Aquest grup d'investigadors ha descobert el mateix símbol petit que apareix en diversos proto-oncogenes i factors de creixement, per la qual cosa ha conclòs que existeix un mecanisme general de degradació d'aquestes molècules. Sembla que aquests símbols controlen d'alguna manera l'estabilitat de l'ARN i que en alguns tumors aquest control està perdut. Serà interessant, per tant, conèixer els mecanismes de regulació mitjançant aquests símbols.

També hem preguntat al cap d'equip Ana Zubiaga sobre l'objectiu de tot aquest estudi i ens ha dit que estudiar els passos que es donen per a passar de la Cèl·lula Normal a la Tumoral i, sobretot, analitzar en tumorigenesis d'estabilitat dels ARN missatgers. La labor d'aquest grup d'investigadors de Leioa també és poder anticipar-se gradualment al càncer.

• Títol del projecte: Regulació de la degradació dels RNA missatgers de proto-oncogenes i
  citocines.
• Objectiu del projecte: Analitzar els passos que es fan en els passos de la cèl·lula normal a la tumoral. En particular, estudiar en tumorigenesis el paper de l'estabilitat dels ARN missatgers.
• Director: Ana Zubiaga
• Equip de treball: A. Aguirre, A. Estonba, M. Murga i O. Fernandez-Capetillo
• Departament: Biologia Animal i Genètica
• Facultat: Facultat de Ciències