Novos avances no control do cancro

2004/10/01 Orive Arroyo, Gorka - Farmazian doktorea. Biofarmazia, Farmakozinetika eta Farmazia-teknologiako irakasle kolaboratzaileaFarmazia Fakultatea UPV-EHU, Vitoria-Gasteiz Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Desgraciadamente, aínda non existen fármacos adecuados paira curar todo tipo de cancro e, ademais, non todos os pacientes responden igual. Pero, polo menos, os medicamentos de hoxe teñen una gran especificidad, é dicir, só matan células enfermas e non sas. Os efectos secundarios son menos graves.

Hai razóns paira ser optimistas. Por unha banda, os enfermos de cancro viven cada vez máis tempo en xeral. Por exemplo, en España o 50% dos afectados por cancro non morre por iso, e en Francia esa porcentaxe é aínda maior. Ambas son una das máis altas de Europa. Así mesmo, nos últimos dez anos a incidencia global do cancro diminuíu nun 0,5%, mentres que a mortalidade por cancro diminuíu nun 1,1%.

O diagnóstico precoz é fundamental.

Ademais, os tratamentos paira o tratamento e curación de certos tipos de cancro son cada vez máis eficaces. Por exemplo, no caso dos linfomas, o cancro de testículo ou o cancro de mama, o 90% dos pacientes non morre por iso. Todo iso foi posible grazas aos grandes avances en prevención e diagnóstico, e a tratamentos cada vez máis eficaces e específicos.

Con todo, o optimismo debe ser moderado, xa que non debemos esquecer que si non se detecta a tempo que o éxito dos tratamentos redúcese considerablemente e que aínda morren moitas persoas con certos cancros. Por exemplo, só se curan o 10% dos pacientes con cancro de área e pulmón.

Últimos datos e esperanza

Os 25.000 científicos que se reuniron no congreso da American Society of Clinical Cardiology (NOXO) presentaron interesantes resultados e reportaron noticias sobre tratamentos esperanzadores. Entre outras cousas, determinaron o risco de que cada sexo teña un tipo ou outro de cancro. Por exemplo, o cancro de próstata é o máis frecuente nos homes, pero o de pulmón é o que máis mortes provoca. Nas mulleres, con todo, o cancro de mama é o máis estendido e o que máis mortes provoca.

Ao mesmo tempo, o risco de cancro de pulmón é relativamente alto, tanto en homes como en mulleres, sendo fumadores. Segundo os últimos datos, este tipo de cancro, tan nocivo, pode converterse no máis habitual nas mulleres nos próximos anos, xa que cada vez son máis novos as que empezan a fumar.

Coñecer a media de vida do paciente con cada tipo de cancro é moi interesante tanto paira os pacientes como paira os expertos. Por iso, no congreso de NOXO presentouse una táboa explicativa do número de pacientes vivos aos cinco anos do inicio do tratamento. Segundo estes datos, o prognóstico dalgúns tipos de cancro é moito mellor que o doutros.

Aínda que se avanzou moito no tratamento, algúns tipos de cancro seguen sendo moi letais.

Isto pode deberse a que, por unha banda, a rapidez e agresividade da propia enfermidade é diferente nos órganos e tecidos do corpo, e por outro, os diagnósticos e tratamentos presentan diferentes graos de progreso e eficacia en cada un dos subgrupos de cancro. Con todo, esta táboa déixanos un dato positivo: máis do 60% das persoas con cancro conseguen curar a enfermidade.

En canto aos tratamentos esperanzadores, nos ensaios clínicos están a probarse moitos novos fármacos paira combater a enfermidade ou polo menos mellorar a vida e calidade de vida dos pacientes. Por exemplo, no caso do cancro de pulmón, está a probarse o fármaco erlotinib paira inhibir algúns tipos específicos de receptores e así aumentar a vida do paciente. Alguén pode pensar que vivir uns meses máis non é una vitoria moi grande, pero é indubidable que co tipo de cancro que mata a máis pacientes déase un paso deste tipo.

Moitos novos medicamentos están a probar contra certos tipos de cancro.

G. Orive

Os avances no cancro de próstata tamén foron moi importantes. É o cancro máis presente e ocupa o segundo lugar entre as causas de morte. A pesar da súa lenta evolución, produce metástasis e, pasados uns anos, os tratamentos hormonais non son efectivos e poucos sobreviven. Co emprego do fármaco Docetaxel conseguiuse que polo menos un ano de vida alcanzouse as fases máis graves da enfermidade.

Nos cancros de cabeza e pescozo os resultados son aínda mellores con cetuximab anticorpos. Con este novo medicamento reducíronse considerablemente os efectos secundarios tan habituais e os pacientes poden vivir entre 28 e 54 meses máis.

Tamén son destacables os avances en cancro de colon e mama. Por unha banda, os científicos descubriron que as estatinas farmacolóxicas empregadas contra o colesterol poden ter una función preventiva no cancro de colon. Aínda que aínda non se utilizan paira iso, segundo os últimos datos, o cancro de colon diminúe nun 51% si tómanse estes fármacos.

Grazas aos tratamentos, as posibilidades de vivir longo e ben aumentaron considerablemente.

Doutra banda, os avances en xenética e bioloxía están a dar pasos importantes paira evitar os efectos dolorosos do cancro de mama. Por exemplo, recentemente publicada na prestixiosa revista Cancer Cell, conseguiuse inhibir o xene Beta-1-integrin que utiliza o corpo humano paira desenvolver os cancros de mama. Co bloqueo deste xene, os investigadores descubriron que o cancro perde a súa capacidade de desenvolvemento e que a enfermidade non pode estenderse.

Final

O cancro é una enfermidade heteroxénea e complexa. Moitos expertos creen que baixo esta denominación agrúpanse moitas enfermidades, e ben visto, non lles falta razón. De feito, é extensible a moitos tecidos e órganos e cada tipo de cancro ten as súas propias características. En todo o mundo son miles as persoas que canalizan todos os seus coñecementos e esforzos contra esta enfermidade e, aínda que se avanza lentamente, empezan a pensar que estamos a chegar ao final desta enfermidade.

Número de pacientes vivos aos cinco anos do inicio do tratamento en función do cancro.