Nous avanços en el control del càncer

2004/10/01 Orive Arroyo, Gorka - Farmazian doktorea. Biofarmazia, Farmakozinetika eta Farmazia-teknologiako irakasle kolaboratzaileaFarmazia Fakultatea UPV-EHU, Vitoria-Gasteiz Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Desgraciadament, encara no existeixen fàrmacs adequats per a curar tot tipus de càncer i, a més, no tots els pacients responen igual. Però, almenys, els medicaments d'avui tenen una gran especificitat, és a dir, només maten cèl·lules malaltes i no sanes. Els efectes secundaris són menys greus.

Hi ha raons per a ser optimistes. D'una banda, els malalts de càncer viuen cada vegada més temps en general. Per exemple, a Espanya el 50% dels afectats per càncer no mor per això, i a França aquest percentatge és encara major. Ambdues són una de les més altes d'Europa. Així mateix, en els últims deu anys la incidència global del càncer ha disminuït en un 0,5%, mentre que la mortalitat per càncer ha disminuït en un 1,1%.

El diagnòstic precoç és fonamental.

A més, els tractaments per al tractament i curació de certs tipus de càncer són cada vegada més eficaços. Per exemple, en el cas dels limfomes, el càncer de testicle o el càncer de mama, el 90% dels pacients no mor per això. Tot això ha estat possible gràcies als grans avanços en prevenció i diagnòstic, i a tractaments cada vegada més eficaços i específics.

No obstant això, l'optimisme ha de ser moderat, ja que no hem d'oblidar que si no es detecta a temps que l'èxit dels tractaments es redueix considerablement i que encara moren moltes persones amb certs càncers. Per exemple, només es curen el 10% dels pacients amb càncer d'àrea i pulmó.

Últimes dades i esperança

Els 25.000 científics que es van reunir en el congrés de l'American Society of Clinical Cardiology (FÀSTIC) van presentar interessants resultats i van reportar notícies sobre tractaments esperançadors. Entre altres coses, van determinar el risc que cada sexe tingui un tipus o un altre de càncer. Per exemple, el càncer de pròstata és el més freqüent en els homes, però el de pulmó és el que més morts provoca. En les dones, no obstant això, el càncer de mama és el més estès i el que més morts provoca.

Al mateix temps, el risc de càncer de pulmó és relativament alt, tant en homes com en dones, sent fumadors. Segons les últimes dades, aquest tipus de càncer, tan nociu, pot convertir-se en el més habitual en les dones en els pròxims anys, ja que cada vegada són més joves les que comencen a fumar.

Conèixer la mitjana de vida del pacient amb cada tipus de càncer és molt interessant tant per als pacients com per als experts. Per això, en el congrés de FÀSTIC es va presentar una taula explicativa del nombre de pacients vius als cinc anys de l'inici del tractament. Segons aquestes dades, el pronòstic d'alguns tipus de càncer és molt millor que el d'uns altres.

Encara que s'ha avançat molt en el tractament, alguns tipus de càncer continuen sent molt letals.

Això pot haver-se d'al fet que, d'una banda, la rapidesa i agressivitat de la pròpia malaltia és diferent en els òrgans i teixits del cos, i per un altre, els diagnòstics i tractaments presenten diferents graus de progrés i eficàcia en cadascun dels subgrups de càncer. No obstant això, aquesta taula ens deixa una dada positiva: més del 60% de les persones amb càncer aconsegueixen curar la malaltia.

Quant als tractaments esperançadors, en els assajos clínics s'estan provant molts nous fàrmacs per a combatre la malaltia o almenys millorar la vida i qualitat de vida dels pacients. Per exemple, en el cas del càncer de pulmó, s'està provant el fàrmac erlotinib per a inhibir alguns tipus específics de receptors i així augmentar la vida del pacient. Algú pot pensar que viure uns mesos més no és una victòria molt gran, però és indubtable que amb la mena de càncer que mata a més pacients es faci un pas d'aquest tipus.

Molts nous medicaments estan provant contra certs tipus de càncer.

G. Orive

Els avanços en el càncer de pròstata també han estat molt importants. És el càncer més present i ocupa el segon lloc entre les causes de mort. Malgrat la seva lenta evolució, produeix metàstasi i, passats uns anys, els tractaments hormonals no són efectius i pocs sobreviuen. Amb l'ús del fàrmac Docetaxel s'ha aconseguit que almenys un any de vida s'hagi aconseguit les fases més greus de la malaltia.

En els càncers de cap i coll els resultats són encara millors amb cetuximab anticossos. Amb aquest nou medicament s'han reduït considerablement els efectes secundaris tan habituals i els pacients poden viure entre 28 i 54 mesos més.

També són destacables els avanços en càncer de còlon i mama. D'una banda, els científics han descobert que les estatinas farmacològiques empleades contra el colesterol poden tenir una funció preventiva en el càncer de còlon. Encara que encara no s'utilitzen per a això, segons les últimes dades, el càncer de còlon disminueix en un 51% si es prenen aquests fàrmacs.

Gràcies als tractaments, les possibilitats de viure llarg i bé han augmentat considerablement.

D'altra banda, els avanços en genètica i biologia estan fent passos importants per a evitar els efectes dolorosos del càncer de mama. Per exemple, recentment publicada en la prestigiosa revista Cancer Cell, s'ha aconseguit inhibir el gen Beta-1-integrin que utilitza el cos humà per a desenvolupar els càncers de mama. Amb el bloqueig d'aquest gen, els investigadors han descobert que el càncer perd la seva capacitat de desenvolupament i que la malaltia no pot estendre's.

Final

El càncer és una malaltia heterogènia i complexa. Molts experts creuen que sota aquesta denominació s'agrupen moltes malalties, i bé vist, no els falta raó. De fet, és extensible a molts teixits i òrgans i cada tipus de càncer té les seves pròpies característiques. A tot el món són milers les persones que canalitzen tots els seus coneixements i esforços contra aquesta malaltia i, encara que s'avança lentament, comencen a pensar que estem arribant al final d'aquesta malaltia.

Nombre de pacients vius als cinc anys de l'inici del tractament en funció del càncer.