Coneixent el càncer. Factors d'alimentació en l'epidemiologia del càncer

1988/06/01 Karrera, Jesus Mari Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Està cada vegada més clar que els agents causants de molts tumors malignes són en gran manera factors externs. En 1984, per exemple, l'Institut Nacional del Càncer dels Estats Units, en la classificació dels factors de risc relacionats amb el càncer, atribuïa els majors percentatges als relacionats amb l'alimentació. Aquest institut distribuïa aquests factors de risc per grups de la següent manera:

No obstant això, aquestes dades no poden ser presos de forma aïllada. La nova visió de la societat de la salut en els últims anys i l'esperança d'allargar la vida a l'hora d'analitzar la incidència del càncer són factors que s'han tingut en compte al costat dels anteriors.

No obstant això, a nivell estatal és cert que en l'últim segle les taxes de mortalitat per tumors malignes van en augment: a principis de segle la mort per càncer representava el 1,3% del total de morts, en 1950 el 16,9% i en 1979 el 19,6%.

Per sexe, la mortalitat és cada vegada major entre els homes, amb predomini del càncer de pulmó i també entre les dones, a causa del càncer de mama.

Quant als nous càncers anuals, els Registres de Càncer ens indiquen que en l'Estat espanyol encara hi ha entre 250 i 300 supervivents.

Abans hem d'esmentar que en aquesta exposició no es tracta d'inculcar l'anàlisi epidemiològica ni d'analitzar els seus problemes interns. En els diferents estadis del càncer, només distingirem aquells elements de la dieta que puguin influir d'alguna manera. No obstant això, cal assenyalar que el mètode epidemiològic és un mètode vàlid per a l'estudi de malalties llargues i degeneratives i que, d'altra banda, aquests factors de risc poden prevenir-se col·lectivament, és a dir, si es treballa en l'àmbit de la salut pública.

Dieta i continguts en fibra

Sembla que un major consum de verdures i cereals redueix el risc de càncer intestinal. La reducció del risc es deu a l'augment del volum de la femta i a l'augment del trànsit intestinal a través d'aquests aliments. Al mateix temps, es dissolen els possibles carcinògens i es redueix la capacitat de remoure dites carcinògenes en la mucosa intestinal.

A aquest nivell s'han realitzat una sèrie d'estudis i controls, comparant la població que ingereix diferents quantitats de fibres en la dieta habitual. No obstant això, a pesar que existeix una relació reconeguda per l'abundància de punts incertificables, les dades epidemiològiques disponibles en l'actualitat no permeten aconsellar a qualsevol persona una dieta amb alt contingut en fibra.

En una dieta pot haver-hi molts elements capaços de provocar càncer en diferents zones. Alguns són carcinògens espontanis i uns altres impulsen i intensifiquen les cèl·lules malignes. A continuació s'indiquen alguns aliments que poden ser perjudicials, però només s'han de prendre com a exemple, ja que no tots estan inclosos.

Greixos

Les dietes riques en greixos i carn són les que més van influir en el càncer d'intestí. Aquests aliments formen substàncies carcinogenéticas a través de la sobreformación d'àcids biliars i esteroles i de l'activitat bacteriana (generalment anaeròbia). El greix també s'ha relacionat amb el càncer de pròstata i mama. No obstant això, sembla que en ells tenen més a veure els greixos poliinsaturats.

Vitamines i verdures de la família de la guineu

Aquests aliments impedeixen la formació de nitrosamines i redueixen els canvis bacterians.

Analitzant alguns casos, aquests aliments semblen tenir un efecte protector sobre els càncers de pulmó, laringe, bufeta, boca, coll d'úter, intestí i pròstata. Però els experiments amb animals també qüestionen si l'excés de vitamina A no provoca certs tipus de càncer.

Alcohol, cafè i edulcorants sintètics

S'ha demostrat la relació entre el consum excessiu d'alcohol i el càncer de boca, faringe, esòfag i laringe.

Alguns estudis indiquen que el càncer de bufeta augmenta en els caféfilos més rudes.

Quant als edulcorants sintètics, els experiments amb animals demostren que molts d'ells es produeixen si es consumeixen. No obstant això, aquests resultats, de moment, no poden superposar-se a l'home.

Altres agents de la dieta

Altres agents poden ser importants en la generació del càncer, però per a confirmar la seva influència directa és necessari realitzar estudis de major detall. No obstant això, destaquen l'aflatoxina B, el seleni i els nitrats i nitrits utilitzats com preservantes.

Les dades obtingudes a través de l'epidemiologia, per tant, no són necessàriament absoluts, i encara que són d'interès per a la salut pública, no són obligatoris.

Algunes recomanacions contra el càncer

Podem concloure, per tant, que en l'actualitat no existeix una dieta contra el càncer, però sí un conjunt de recomanacions aplicables a aquest problema com són:

• Reduir les racions de menjar amb excés de calories.
• Incrementar el consum d'aliments rics en fibres vegetals.
• Reduir el consum de greixos i, sobretot, de grasses animals perquè l'aportació grassa no superi el 25-30% del total de l'aportació calòrica.
• Consum freqüent d'aliments rics en vitamines A i C (fruita, verdura, etc.).
• Limitar el consum d'aliments fumats o molts rostits. Fer el mateix amb els curats.
• Evitar aliments excessivament cuinats.
• Evitar aliments o begudes excessivament calentes.
• Mantenir un ritme d'alimentació adequat: cuidar els menjars.
• Manteniment de la neteja bucodental.
• Erradicar l'alcoholisme i el tabaquisme.

Barreres per a incrementar la salut pública

Per tant, aquestes mesures serien similars a les que haurien d'adoptar-se per a reforçar la salut pública com a conseqüència d'estudis epidemiològics, però moltes vegades les considerem inaplicables. Per què? En aquest sentit, citarem els següents problemes:

• Absència de dietes contra el càncer.
• Desproporció entre la producció alimentària i la població mundial. Retard econòmic.
• Problemes en la producció d'aliments.
• Dificultats per a canviar els hàbits d'alimentació de la societat.
• Importància de l'educació sanitària en alimentació i manteniment.

Per tant, qualsevol programa que tingui per objecte la promoció de la salut pública hauria de tenir almenys tres eixos de suport: recerca epidemiològica, recerca bioquímica bàsica del càncer i estudis clínics.