Os microorganismos, clave contra a contaminación química.
2000/10/08 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
uso de biosensores paira detectar a contaminación non é algo novo. Por exemplo, os mineiros introducían canarios nas minas paira detectar monóxido de carbono e grego. Así mesmo, utilízase a troita paira detectar a contaminación química na auga, xa que, como é sabido, este peixe ten grandes esixencias respecto da calidade do lugar de residencia. Na actualidade, as técnicas utilizadas paira detectar e eliminar a contaminación química están baseadas na mesma idea, pero en lugar de utilizar paxaros ou troitas, utilízanse microorganismos.
![](images/n001008-a.jpg)
Paira
eliminar a contaminación, en primeiro lugar é necesario detectala con precisión, e a miúdo é aí onde se atopa a culler. De feito, as técnicas utilizadas até o momento paira a detección levaban tempo e ademais eran custosas. As novas tecnoloxías, con todo, aproveitan a luz que proporcionan algunhas bacterias no lugar da contaminación. Esta luz é proporcional á contaminación, é dicir, a maior contaminación, máis intensa. Permite realizar un diagnóstico significativo e rápido da calidade do medio.
Investigadores da Oak Ridge National Laboratory de Estados Unidos utilizan bacterias ligadas a un chip de silicio paira determinar si quedan restos tras a limpeza dos residuos tóxicos. Os ingenistas utilizaron un microorganismo xeneticamente modificado paira localizar as pegadas do naftaleno, un dos compoñentes do combustible dos avións a reacción. En presenza deste composto químico, o microorganismo proporciona una luminosidade azulada. As bacterias colócanse sobre a cortiza porosa dos chips e cando comezan a iluminarse, o chip emite alarma. Os investigadores esperan que estes chips se poidan colocar en todos os emprazamentos contaminados. Deste xeito, a utilización dun microorganismo paira cada contaminante permitirá detectar todo tipo de contaminación en pouco tempo e a baixo custo.
Capacidade dos
microorganismos paira eliminar a contaminación
![](images/n001008-b.jpg)
Os
microorganismos son os organismos máis primitivos deste planeta, e grazas aos avances tecnolóxicos no campo da microbiología, realízanse investigacións cada vez máis profundas. Estes microorganismos teñen una propiedade que axuda a reducir o uso e a contaminación dos produtos químicos. De feito, os microorganismos non só detectan a contaminación senón que a destrúen. Moitas das materias sintéticas poden ser tóxicas paira as plantas e os animais, pero son moi poucas as que non poden ser descompostas polos microorganismos. Ademais desta actividade, as bacterias teñen outra característica. Como o propio nome de microorganismos indica claramente, son de pequeno tamaño, o que facilita a súa dispersión. Ademais, adáptanse facilmente ás circunstancias que xeran os novos tipos de contaminación. Por iso, a pesar de que a contaminación lles sorprenda, teñen a capacidade de desenvolver rapidamente a súa capacidade e poden chegar en breve á zona de contaminación.
Aínda que os microorganismos crecen rapidamente e teñen una gran capacidade de dispersión, a súa eficacia pode fallar. Por iso, pode suceder que un chan contaminado desde hai tempo siga tendo un estado lamentable. As causas deste erro poden ser complexas. Por unha banda, a escaseza de microorganismos ou a xenética de microorganismos pode ser inadecuada. Doutra banda, a propia contaminación pode ser a causa deste erro. Isto débese a que se a taxa de contaminación é demasiado alta, pode resultar tóxica paira os microorganismos. Así mesmo, a contaminación pode ser demasiado baixa paira activar o proceso de degradación. As condicións do medio, como a acidez, o grao de humidade ou a alimentación, tamén poden ser inadecuadas paira o desenvolvemento ou a actividade dos microorganismos. E é que cando as condicións de vida non son as mellores, a actividade dos microorganismos non é efectiva.
![](images/n001008-e.jpg)
O obxectivo das investigacións é analizar os microorganismos e identificar as condicións máis adecuadas paira o proceso de eliminación. En canto ás condicións ambientais, os factores máis importantes a considerar son a acidez e a alimentación. Con todo, paira investigar como afectan estes parámetros é necesario detectar previamente o xene xerador da encima que elimina a contaminación. O primeiro traballo dos investigadores foi, por tanto, a creación dun test que permita identificar este xene. Segundo eles, os avances en microbiología foron obrigatorios. Una vez confirmada a presenza deste xene, puideron investigar as consecuencias dun cambio de parámetros.
Estudos e avances
![](images/n001008-d.jpg)
Estas investigacións tamén supuxeron novos avances. Os investigadores deseñaron biosensores capaces de imitar a actividade destes microorganismos. Nos últimos catro anos utilízanse en emprazamentos industriais contaminados.Paira o seu uso noutras aplicacións, aínda se está traballando na difusión da variedade de biosensores. Está a crearse una nova familia de biosensores baseada nos cambios realizados nas partes de anticorpos. Mediante a sensibilidade e as especificaciones dos sistemas imunológicos, crearán novas bacterias que detecten determinados tipos de contaminación, drogas ou virus.
Esta tecnoloxía permite acabar coa contaminación ambiental dunha maneira rápida, eficaz e fácil de utilizar. Ademais, paira os defensores dos animais será sen dúbida una boa noticia, xa que a partir de agora non se utilizarán máis canarios e troitas paira facer os tests.
O
problema dos chans provén dos anos 70
Xunto co chan, o aire e a auga, é o soporte de todos os seres vivos da terra. Os tres elementos están completamente unidos entre si. O chan é unha contorna relativamente débil e ten una capacidade limitada paira soportar un impacto crecente da actividade humana.
Sen dúbida, as actividades humanas asentadas no chan, a agricultura e a industria, a explotación forestal, as grandes infraestruturas, as cidades e os pobos, etc., provocaron serios cambios.
O
tema da contaminación dos chans publicouse na década de 1970, cando apareceron problemas en cidades moi industrializadas. Demostrouse entón que a presenza de sustancias estrañas, tóxicas, no chan inflúe negativamente na saúde humana. Tamén se detectou a posibilidade de que os edificios e infraestruturas que se constrúen en chans contaminados causen enfermidades. Por último, incidiuse na necesidade de ter en conta a afección aos ecosistemas. O maior problema en materia de chans contaminados no País Vasco atópase en Bizkaia, onde empresas que produciron un insecticida tóxico chamado lindano contaminaron miles de toneladas de terras.
![](images/n001008.jpg)
Os principais contaminantes do
chan son metais, compostos inorgánicos que conteñen aniones (como o cianuro), compostos orgánicos, aceites e alcatráns, gases tóxicos, explosivos e asfixiantes, sustancias combustibles, materiais perecedoiros e residuos perigosos.
Paira
a análise e medición do grao de contaminación dos chans débense ter en conta as características do lugar contaminado, talles como grao de industrialización, tipo de industria e agricultura, estrutura xeolóxica e hidrológica, tipo de chan, orografía e climatoloxía, densidade de poboación, etc.
Publicado no suplemento Natura de Gara
![](https://elia.eus/static/elhuyar/img/elia_RGB.png)
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia