Michel Eugene Chevreul

1989/04/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

En 1809 comezou a estudar xabóns e como é sabido, a maioría das veces fabrícanse a partir de graxas. Tratou as graxas con ácido clorhídrico, quedando os ácidos orgánicos insolubles flotando en solución acuosa. Illou acedo esteárico, acedo palmítico e acedo oleico, constituíntes máis importantes das graxas e aceites. Con todo, o esperma da balea comportábase de maneira diferente, polo que Chevreule dicía que non era graxa nin cera.

En 1825 Chevreule sacou a patente paira fabricar veas mediante estes ácidos grasos (Gai-Lussac tamén simultaneamente). Hoxe en día, debido ao pouco uso que facemos das velas, este avance de Chevreul e Gai-Lussac non ten moita importancia, pero o XIX. Tiña grandes vantaxes paira a sociedade de mediados do século XX. As velas de ácido graso eran máis fortes e brillantes que as antigas de sego, queimábanse máis facilmente e o seu cheiro non era tan malo.

Chevreul estudou a influencia das cores na psicoloxía.

Chevreule, con todo, ademais das graxas, traballou noutros campos. En 1815 illou o azucre dos ouriños dun diabético e comprobou que era o mesmo azucre que a vide. É entón cando se empeza a tratar a diabetes como una enfermidade relacionada co metabolismo do azucre.

Chevreul tamén foi pioneiro no estudo das sustancias orgánicas e publicou en 1824 un libro sobre este tema. Máis tarde dedicouse a investigar a psicoloxía da cor e tratou de dar unhas regras xerais nesta materia.

Nos seus últimos anos, sobre todo a partir do noventa, coñeceu mellor que ninguén a influencia psicolóxica da vellez e non hai ningún obstáculo paira considerar a Chevreul como o precursor da gerontología.

Viviu cento tres anos sen ter que pararse no traballo. E é que durante a súa longa vida non tivo tempo de retirarse. Aprendeu e viu moitas cousas na súa vida. De mozo viuse cortando o pescozo ás persoas coa Revolución francesa e a guillotina. Na vellez tamén se constrúe a torre Eiffel.

Morreu en París o 9 de abril de 1889 (hai cen anos) e Elhuyar celebrou o centenario do químico francés Chevreul. Creemos que merece esta mención en Ciencia e Técnica.