Michel Eugene Chevreul

1989/04/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

En 1809 va començar a estudiar sabons i com és sabut, la majoria de les vegades es fabriquen a partir de greixos. Va tractar els greixos amb àcid clorhídric, quedant els àcids orgànics insolubles surant en solució aquosa. Va aïllar àcid esteàric, àcid palmític i àcid oleic, constituents més importants dels greixos i olis. No obstant això, l'esperma de la balena es comportava de manera diferent, per la qual cosa Chevreule deia que no era greix ni cera.

En 1825 Chevreule va treure la patent per a fabricar veles mitjançant aquests àcids grassos (Gai-Lussac també simultàniament). Avui dia, a causa del poc ús que fem de les veles, aquest avanç de Chevreul i Gai-Lussac no té molta importància, però el XIX. Tenia grans avantatges per a la societat de mitjan segle XX. Les espelmes d'àcid gras eren més forts i brillants que les antigues de sego, es cremaven més fàcilment i la seva olor no era tan dolent.

Chevreul va estudiar la influència dels colors en la psicologia.

Chevreule, no obstant això, a més dels greixos, va treballar en altres camps. En 1815 va aïllar el sucre de l'orina d'un diabètic i va comprovar que era el mateix sucre que la vinya. És llavors quan es comença a tractar la diabetis com una malaltia relacionada amb el metabolisme del sucre.

Chevreul també va ser pioner en l'estudi de les substàncies orgàniques i va publicar en 1824 un llibre sobre aquest tema. Més tard es va dedicar a investigar la psicologia del color i va tractar de donar unes regles generals en aquesta matèria.

En els seus últims anys, sobretot a partir dels noranta, va conèixer millor que ningú la influència psicològica de la vellesa i no hi ha cap obstacle per a considerar a Chevreul com el precursor de la gerontologia.

Va viure cent tres anys sense haver de parar-se en el treball. I és que durant la seva llarga vida no va tenir temps de retirar-se. Va aprendre i va veure moltes coses en la seva vida. De jove s'havia vist tallant el coll a les persones amb la Revolució francesa i la guillotina. En la vellesa també es construeix la torre Eiffel.

Va morir a París el 9 d'abril de 1889 (fa cent anys) i Elhuyar va celebrar el centenari del químic francès Chevreul. Creiem que mereix aquest esment en Ciència i Tècnica.