La metástasis

2001/10/15 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika

En el caso del cáncer, la erradicación de los tumores primarios es cada vez más fácil, pero la extensión de los tumores hace que el riesgo de mortalidad sea todavía elevado.

La metástasis es consecuencia de una serie de cambios en las células cancerosas. El citoqueleto es el que mantiene la estructura general de la célula, y antes de producirse la metástasis se producen cambios notables en el citoesqueleto. Por otro lado, se pierde la capacidad de adhesión de las células y aumenta su movilidad. Desde aquí se puede pasar tanto al sistema linfático como a los vasos sanguíneos y llegar lejos y extender el cáncer.

Sin embargo, la base molecular de estos cambios sigue siendo desconocida. En el cáncer de colon parece que el principal responsable es sobre todo la proteína denominada PLR-3, ya que en los casos de metástasis los investigadores han observado que esta proteína se forma en grandes cantidades. Además, el gen que codifica esta enzima aparece repetido varias veces en el mismo cromosoma en los casos de extensión tumoral.

Hay que decir que la investigación sólo se ha iniciado. En primer lugar deberán determinar las funciones bioquímicas y fisiológicas del PLR-3. Posteriormente, el objetivo principal de este trabajo será la búsqueda de moléculas que puedan inhibir la función del PRL-3 y estudiar si esta inhibición puede impedir la metástasis para poder desarrollar nuevos tratamientos.