La metàstasi

2001/10/15 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika

En el cas del càncer, l'erradicació dels tumors primaris és cada vegada més fàcil, però l'extensió dels tumors fa que el risc de mortalitat sigui encara elevat.

La metàstasi és conseqüència d'una sèrie de canvis en les cèl·lules canceroses. El citoqueleto és el que manté l'estructura general de la cèl·lula, i abans de produir-se la metàstasi es produeixen canvis notables en el citoesquelet. D'altra banda, es perd la capacitat d'adhesió de les cèl·lules i augmenta la seva mobilitat. Des d'aquí es pot passar tant al sistema limfàtic com als vasos sanguinis i arribar lluny i estendre el càncer.

No obstant això, la base molecular d'aquests canvis continua sent desconeguda. En el càncer de còlon sembla que el principal responsable és sobretot la proteïna denominada PLR-3, ja que en els casos de metàstasis els investigadors han observat que aquesta proteïna es forma en grans quantitats. A més, el gen que codifica aquest enzim apareix repetit diverses vegades en el mateix cromosoma en els casos d'extensió tumoral.

Cal dir que la recerca només s'ha iniciat. En primer lloc hauran de determinar les funcions bioquímiques i fisiològiques del PLR-3. Posteriorment, l'objectiu principal d'aquest treball serà la cerca de molècules que puguin inhibir la funció del PRL-3 i estudiar si aquesta inhibició pot impedir la metàstasi per a poder desenvolupar nous tractaments.