Une recherche avec des cétacés aide à expliquer pourquoi la ménopause

2010/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
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Les scientifiques ont longtemps étudié ce qui peut être la cause de la ménopause féminine. Maintenant, grâce à une étude réalisée avec les orques et les chaudrons, ils ont de nouveaux indices pour mieux connaître leur réponse.

L'"hypothèse de grand-mère" est l'une des hypothèses les plus acceptées qui explique pourquoi les femmes ont la ménopause. Selon lui, du point de vue évolutif, la stérilisation des femmes les plus mûres est bénéfique pour le groupe, de sorte qu'elles n'ont pas d'obstacles pour prendre en charge les enfants du groupe et soulager les jeunes femelles.

Chercheurs d'Exeter et l'Université de Cambridge pensé que la comparaison avec d'autres mammifères aiderait à prouver la valeur de l'hypothèse. Les chimpanzés et gorilles ont déjà été analysés par d'autres chercheurs, mais les conclusions ne sont pas claires. Cependant, des chercheurs des deux universités ont montré que certains cétacés, notamment orques et dauphins, souffrent aussi de la ménopause et décident de les étudier.

Ils ont ainsi développé un modèle mathématique pour étudier la dynamique de parenté des êtres humains, des orques et des dauphins. Grâce à cela, on a observé que les femelles des trois espèces se lient plus étroitement aux petits à mesure qu'elles souffrent de la ménopause et du vieillissement. Dans une certaine mesure, il est surprenant que les trois aient le même résultat, car dans les groupes humains, le mâle a tendance à quitter le groupe pour former le nouveau groupe, tandis que dans les cétacés il n'en est pas de même. Il en résulte que le modèle développé est utile pour mettre en évidence les liens qui se cachent derrière les différents comportements. L'étude a été publiée dans la revue scientifique Proceedings of the Royal Society B.