Una recerca amb cetacis ajuda a explicar el perquè de la menopausa

2010/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Eboluzioa

Els científics porten temps investigant quin pot ser la causa de la menopausa femenina. Ara, gràcies a un estudi realitzat amb les orques i els calderones, tenen nous indicis per a conèixer millor la seva resposta.

La hipòtesi "de l'àvia" és una de les hipòtesis més acceptades que explica per què les dones tenen menopausa. Segons ell, des del punt de vista evolutiu, per al grup és beneficiós l'esterilització de les dones més madures, de manera que no tenen obstacles per a fer-se càrrec dels nens del grup i alleugen a les femelles joves.

Investigadors d'Exeter i la Universitat de Cambridge van pensar que la comparació amb altres mamífers ajudaria a provar el valor de la hipòtesi. Els ximpanzés i goril·les han estat analitzats anteriorment per altres investigadors, però les conclusions no són clares. No obstant això, investigadors de totes dues universitats han demostrat que alguns cetacis, concretament orques i dofins, també pateixen menopausa i decideixen investigar amb ells.

Així, han desenvolupat un model matemàtic per a investigar la dinàmica de parentiu dels éssers humans, les orques i els dofins. Gràcies a això, s'ha observat que les femelles de les tres espècies s'uneixen més estretament a les cries a mesura que sofreixen menopausa i envelliment. En certa manera, sorprèn que els tres tinguin el mateix resultat, ja que en els grups humans el mascle tendeix a abandonar el grup per a formar el nou grup, mentre que en els cetacis no succeeix el mateix. D'aquí es desprèn que el model desenvolupat és útil per a posar de manifest els vincles que s'amaguen després de les diferents conductes. L'estudi ha estat publicat en la revista científica Proceedings of the Royal Society B.