Mélatonine: vérité ou mensonge?

1996/02/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Écrit par l'américain William Regelson (oncologue et microbiologiste) et par l'italien Walter Pierpaoli (immunologue et endocrinologue au métier), un livre qui vient d'apparaître dans plusieurs pays a créé une sauce qui a révolutionné tous les coins. Que comptent ces deux scientifiques sérieux pour provoquer chez les gens ce type d'influence ? D'une part, le livre recueille les recherches effectuées avec les souris. Jusqu'ici, il n'y a aucun problème : ces expériences peuvent être contrôlées et ont été dûment accréditées. Mais ensuite, des extrapolations commencent à se faire et nous promettent bientôt que l'être humain pourra vivre entre 100 et 120 ans, dans un excellent état de santé. Comment ? Mélatonine avec ditxosa, clair.

Qu'est-ce que la mélatonine?

Dans une petite glande située dans notre cerveau, l'épiphyse ou la glande pinéale, une hormone nocturne est produite, de sorte qu'on l'appelle aussi "hormone du sommeil ou de la nuit". Le corps coule en plus grande quantité dans l'enfance, quantité qui diminue avec le passage de l'année.

Découvert en 1958 et connu en 1963 comme hormone, il semble que sa fonction principale est de contrôler les rythmes biologiques de notre corps, l'alternance sommeil/oeil. Et, au passage, en contrôlant cet équilibre, on peut dire qu'il maintient en parfaite harmonie le système nerveux, endocrinien et immunitaire, régulant le sommeil, le repos, la croissance, l'énergie, etc.

Au fil des ans, notre système immunitaire s'affaiblit, nous diminuons la masse musculaire et nous perdons la flexibilité, nous dormons moins, la pulsion ou le désir sexuel s'éteint, les os s'affaiblissent, le système circulatoire est plus lent et le sang ne soulève pas notre corps. Tout cela entraîne l'artériosclérose, les maladies de la vieillesse, les maladies osseuses ou cardiaques, etc.

Dans le livre de la photo, la mélatonine est présentée comme "élixir de la jeunesse" ou "remède qui guérit tout mal".

Il y a des substances (vitamines et médicaments) qui peuvent faire face et lutter contre ces problèmes, et nous savons qu'une alimentation adéquate et un mode de vie sain retardent toutes ces maladies, sauf exceptions. Aujourd'hui, cependant, la mélatonine a été imposée sur cette liste, qui se présente comme "élixir de la jeunesse" ou "remède qui guérit tout mal".

Mélatonine comme médicinale

Actuellement, la mélatonine est utilisée chez les personnes qui ne peuvent pas concilier le sommeil, car il est un sédatif naturel sans effets secondaires. Il est également très bénéfique pour ceux qui effectuent des vols longs en avion, car il évite les problèmes physiques liés au changement d'horaire dans le contrôle des rythmes biologiques (très fréquent sur les vols intercontinentaux, par exemple). Mais de là, pour retrouver la jeunesse et pour remédier à tous les maux, il y a beaucoup de différence. D'où ou comment ces illusions ont-elles émergé ?

Les médecins Regelson et Pierpaoli enquêtent depuis longtemps sur les conséquences que cette hormone provoque chez les souris. En 1985 commence une série d'expériences réalisées pour analyser l'influence de la mélatonine sur les souris âgées. Ainsi, des souris de 19 mois ont été prises, sans maladie (19 mois pour une souris sont environ 65 ans pour l'homme, selon leurs calculs) et ont été divisées en deux groupes. Les souris du premier groupe ont été ajoutées de la mélatonine dans l'eau la nuit, tandis que celles du second groupe n'ont donné que de l'eau.

Au début, les différences entre les deux groupes étaient très petites, mais au bout de cinq mois, elles ont été choquées. Chez les souris qui n'ont bu que de l'eau, des signes du processus de vieillissement ont commencé à apparaître: perte musculaire, perte de cheveux, cataracte, digestion... C'est-à-dire, signes normaux du vieillissement. Cependant, à la souris, mélangé à de l'eau, ils prirent de la mélatonine, la peau était plus épaisse et brillante, ils le voyaient bien, ils ne se fatiguaient pas... en somme, ils étaient en pleine forme. Par la force et la rapidité qu'ils montraient, ils semblaient beaucoup plus jeunes qu'ils n'étaient, et ils vivaient six mois de plus que les autres (et cela signifierait environ 25 ans pour nous, pour l'être humain).

Poursuivant ces recherches, on a observé que l'activité sexuelle des souris augmentait aussi beaucoup, et avec le traitement on a découvert que les vieilles femelles pouvaient aussi faire des enfants. Sur la base d'autres expériences et découvertes, nos deux scientifiques ont pensé que la glande pinéale, et l'hormone qui coule, la mélatonine, était la montre de l'âge, donc si nous avons réussi à contrôler cette montre, nous pourrions également obtenir d'excellentes conclusions chez l'homme.

Une fois le problème dépassé...

Les "théories" à partir de maintenant sont très discutées et ne disons pas des expériences précédentes, extrapolations aux humains et conclusions tirées. Mais une fois que nous commençons avec ces comptes, avançons.

Selon Regelson et Pierpaoli, l'épiphyse, une fois la puberté terminée, sécrète de moins en moins de mélatonine, ce qui provoque le vieillissement. D'autre part, à partir de 45-50 ans, la glande pinéale perd pratiquement sa sensibilité et ainsi, quand nous avons 60 ans, la quantité de mélatonine sécrétée est la moitié de celle sécrétée à 20 ans. Pour ces deux chercheurs, si on obtient que le corps reçoive la mélatonine nécessaire (et la meilleure façon de le faire est de la prendre par la bouche), on pourrait arrêter le processus de vieillissement et revenir à notre état physique de jeunesse. L'idée est très passionnante, mais pour l'instant seulement a été démontré chez les souris et nous ne savons pas s'il y a ou non des effets secondaires.

Dans le problème, comme dans beaucoup d'autres occasions, il faut tenir compte de l'importance de la propagande et de la publicité. Comme le côté enthousiaste, des voix se sont élevées en disant qu'il n'est pas sérieux, qu'aucune enquête n'a été faite avec les êtres humains, et que ce qui est dit dans le livre n'a pas été testé avant. Le livre a eu un grand succès aux États-Unis et le produit est vendu dans les supermarchés, pas dans les médicaments. Pour le moment, il est principalement utilisé comme complément vitaminique (et n'oubliez pas que les Américains sont très friands de ce type de substances) et comme relaxant que vous pouvez acheter sans ordonnance. Être pour ou contre, être vrai ou moyennement faux, ... le débat est là.