Premio Nobel de Medicina para dos físicos

2003/10/06 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

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Según informan en la página web de la Fundación Nobel, serán premiados por "realizar descubrimientos relacionados con la técnica de representación por resonancia magnética". En definitiva, por abrir la vía para aplicar la resonancia magnética nuclear que utilizan físicos y químicos en la medicina.

Esta técnica sirve para explorar los órganos internos del cuerpo y forma parte del conjunto de técnicas no invasivas, lo que significa que sirve para preparar una operación antes de abrir el cuerpo del paciente. Estas técnicas no invasivas están muy extendidas en la medicina moderna, ya que facultan al médico para la observación de los órganos y con esta facultad puede decidir si debe someterse o no a intervención quirúrgica. Además, puede conocer de antemano el camino más corto para llegar al punto de la enfermedad al cortarse. Además, esta técnica se utiliza para diagnosticar diferentes enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer.

Resonancia adaptada

Esta capacidad de exploración interna del cuerpo es proporcionada por diversas técnicas, pero la representación por resonancia magnética es una de las más habituales. Paul C. Lauterbur estadounidense desarrolló el sistema de obtención de imágenes bidimensionales mediante la manipulación del campo magnético, mientras que el inglés Sir Peter Mansfield aceleró y mejoró esta técnica de representación desarrollando, entre otras cosas, recursos matemáticos para el tratamiento de datos.

Hoy en día se trata de una técnica diagnóstica convencional en medicina, y quizá por eso parece curioso que el premio se conceda a dos físicos, pero en origen la resonancia magnética nuclear es una técnica de análisis de átomos y moléculas, de la mano de los cuales se convirtió en un recurso para su uso en hospitales.