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« La médecine n’est pas neutre. »

De plus en plus d'études indiquent que les femmes n'ont pas accès à des traitements médicaux appropriés, car les variables de sexe et de genre ne sont pas intégrées dans la pratique médicale et la recherche scientifique. Tout cela a un impact direct sur la santé des femmes.

Bego Zubia Gallastegi

Avant de commencer à parler de médecine, nous devons préciser que le sexe n'est pas la même chose que le sexe. Quand on parle de sexe, on parle de caractéristiques biologiques. Le genre est une construction sociale. La médecine devrait tenir compte des deux, n'est-ce pas ?

Oui, bien sûr. L'impact du sexe sur notre santé est clair, car biologiquement nous pouvons avoir une probabilité différente de souffrir de la symptomatologie et des maladies. Mais le genre façonne notre comportement: par exemple, aller plus ou moins chez le médecin, ou la façon dont nous ressentons les symptômes dépend souvent du genre.

Parlons de sexe, de biologie. Est-ce que les hommes et les femmes souffrent de différentes maladies ? Maladies, traitements, diagnostics

Nous avons des maladies différentes, d'une part parce que certains organes sont différents. D'autre part, la probabilité ou la fréquence d'apparition de certaines maladies peut également varier. Même quand il s'agit de la même maladie, la symptomatologie peut être différente pour les deux sexes. Toutes ces différences qu'entraîne la biologie, nous devons en tenir compte à la fois pour la compréhension de la symptomatologie, pour le diagnostic et, bien sûr, pour le traitement. La façon dont nous répondons au traitement sera également différente.

Et comment le genre influe-t-il sur la santé ?

Le genre est une série de caractéristiques qui influencent notre comportement. Par exemple, les femmes se plaignent généralement moins. Après tout, nous avons beaucoup de responsabilités et nous avançons sans attacher de l'importance à nos symptômes. Habituellement, il faut plus de temps pour aller chez le médecin, et souvent, notre maladie est à un autre stade. Cela a un impact important sur le traitement et la possibilité de guérison. Mais le genre nous conditionne aussi de bien d'autres façons : comment nous exprimons les symptômes, ou ce que nous percevons comme des symptômes et ce que nous ne percevons pas. Cela dépend également du sexe.

La médecine devrait être neutre, mais est-ce le cas ?

Ce n'est pas neutre du tout. La médecine est encore androcentrique, c'est-à-dire que l'approche masculine aura un impact. En fin de compte, c'est une science traditionnellement faite par les hommes, en prenant l'homme comme modèle. En conséquence, il sera également conditionné par la façon dont ils entendent les symptômes des patients.

On sait que certaines maladies sont peu ou mal diagnostiquées chez les femmes. Et, paradoxalement, plus de médicaments leur sont administrés. Vous voyez ces biais dans les données, n'est-ce pas ?

C'est mesuré, oui. Par exemple, dans l'infarctus du myocarde, la symptomatologie est différente chez les hommes et chez les femmes. Qu'en est-il des femmes ? Beaucoup de femmes ne connaissent pas ces symptômes comme les symptômes d'un infarctus. On n'ira pas chez le médecin en disant ça. Et même en allant chez le médecin, certains médecins n'identifient pas encore ces symptômes avec l'infarctus. Au lieu de traiter un infarctus, on nous donne des pilules pour l'anxiété. Nous avons donc reçu un diagnostic erroné et des médicaments inappropriés. C'est-à-dire que nous n'avons pas reçu le traitement adéquat dont nous avons besoin et que nous prenons des médicaments inutiles. C'est un exemple paradigmatique, et nous avons des données chiffrées qui le montrent.

Y a-t-il encore des biais dans la recherche scientifique ?

Malheureusement, oui. Aujourd'hui, il est vrai que l'expérimentation animale rend obligatoire l'introduction d'animaux mâles et femelles. Il est vrai que nous commençons à examiner les femelles aussi. Mais souvent, même si nous sommes des femelles, nous n'analysons pas les résultats par sexe, nous ne les distribuons pas par variable de sexe. Alors, c'est inutile. Si nous avons une variante qui s'explique par le sexe, nous ne la percevrons pas.

Ou, même si les femelles sont impliquées dans la recherche, nous ne prenons pas en compte le moment du cycle au début des traitements. Et nous avons vu que c'est très important pour les femmes. Dans le cancer du sein, il a été démontré que les femmes réagissent très différemment selon le moment du cycle en termes de traitement. C'est-à-dire que s'ils prennent le traitement dans la phase lutéale, ils répondent mieux. Nous voyons donc que, même pour sauver des vies, il est important de prendre en compte le cycle. Si elle n'est pas prise en compte dans l'étude et la phase préclinique, on ne peut pas s'attendre à ce qu'elle soit prise dans les phases ultérieures du traitement.

Par conséquent, même si la loi l'exige, les résultats ne sont pas traités de manière adéquate. Du moins, on peut dire que c'est surprenant.

Oui, c'est vrai. Il est fait à la demande de la loi, mais il n'y a pas de conséquences significatives. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, par exemple, les mâles ont toujours été utilisés jusqu'à présent. Maintenant, quand nous avons commencé à inclure les femelles, nous avons découvert que le modèle ne fonctionne pas, ou que la symptomatologie est différente. Il est donc partial. Ils sont bons pour les mâles, mais pas pour les femelles.

Il faut réfléchir à la façon de le représenter, de créer un nouveau modèle qui inclura également la casuistique des femmes.

Quelles en sont les conséquences ?

Les conséquences réelles sont que les femmes ne reçoivent pas les médicaments dont nous avons besoin, ne reçoivent pas la dose nécessaire. D'autre part, les effets secondaires des médicaments dans notre cas sont généralement beaucoup plus graves et ces effets secondaires se produisent plus souvent. De plus, ces médicaments sont généralement moins efficaces. La médecine a l'air d'un homme.

Pour résoudre toutes ces mauvaises pratiques que nous connaissons aujourd'hui, il faut commencer à influencer les facultés de médecine, n'est-ce pas ?

C'est ça. Nous devons commencer par l'éducation, par la formation, parce que ceux qui seront médecins devront connaître ce grave problème. Pour mettre fin à ces mauvaises pratiques, les nouveaux médecins devront savoir que le sexe et le genre sont très importants en médecine.

Des travaux de réparation sont en cours dans plusieurs facultés de médecine européennes. Y compris la faculté de médecine de l'UPV.

Dans le cadre du programme ENLIGHT, nous avons réuni des équipes de différentes universités au niveau européen, des femmes consacrées à la recherche et à l'enseignement. Nous sommes surtout des femmes, oui. Chacun travaille dans un domaine différent, mais nous avons découvert que le problème se pose à tous les niveaux, de l'enseignement à la pratique clinique en passant par les politiques. Nous avons donc créé un réseau. Pour le départ, pour un diagnostic précis de la situation. Nous sommes à la recherche de ressources et de solutions, cette nouvelle façon d'enseigner à l'université pour l'implantation.

Vous semez la semence du changement. La situation est-elle similaire dans tous ces pays européens ou y a-t-il une différence?

Malheureusement, c'est une chose qui se passe à l'échelle mondiale. Ce point de vue patriarcal traverse les gens de tous les pays. L'une des particularités de cette initiative est que les femmes qui n'appartiennent pas au milieu universitaire participent également à la réalisation de cet objectif. Oui, en fin de compte, nous pouvons travailler dans l'académie, à l'université, ou dans l'éducation, mais nous avons besoin d'expériences quotidiennes. Pas seulement les nôtres, mais celles des autres femmes. L'avantage ou la richesse que nous apporte le travail avec les groupes de femmes est que nous écouterons leurs expériences. Plus nous aurons d'expérience, plus nous aurons de diagnostic. Ils seront eux-mêmes des agents actifs de la solution et, en fin de compte, c'est la responsabilité de tous.

Cette préoccupation d'intégrer les variables de genre et de sexe dans la médecine est-elle répandue dans la médecine en général?

Malheureusement, non. Nous savons qu’il est toujours difficile de briser la normalité dans cette société patriarcale, qu’il n’est pas agréable de changer ce statu quo. Nous rencontrons des résistances, surtout chez les hommes, parce qu'ils voient soudainement qu'ils doivent changer leur façon de faire leur travail et nous inclure dans les équations. Et ils pensent généralement que c'est trop de travail ou que ça n'a pas autant d'importance. Mais pour la moitié de la population, c'est une question de vie ou de mort.