Mauna Loa se réveille

2002/10/15 Elhuyar Zientzia

• Geologia

Mauna Loa, le plus grand volcan des îles Hawaii et du monde, se réveille après presque 20 ans de sommeil. La dernière éruption de Mauna Loa a eu lieu en 1984, quand pendant trois semaines il a versé violemment la lave et les rivières de lave sont arrivées à 6 kilomètres de Hilo.

Le volcan Mauna Loa est considéré comme très destructeur, car en peu de temps il est capable de jeter beaucoup de lave et les rivières de lave qui s'y forment se déplacent rapidement et loin. En 1950, avec la pire éruption connue, les rivières de lave atteignent la mer à 7,5 kilomètres par heure. C'est un volcan de grande activité, avec des éruptions de 1843 à 33.

Mauna Loa et d'autres volcans d'Hawaï sont surveillés de près par des chercheurs de l'Observatoire volcanique d'Hawaii. Et ils disent que Mauna Loa se réveille. Depuis 1984 et pendant dix ans, la surface de la chaudière du sommet a subi une période d'inflation et au cours des huit dernières années une période de déflation. Cependant, le 12 mai dernier, la période s'est brusquement terminée et depuis, la surface du sommet s'enfle et s'effondre. Cela signifie que la lave s'accumule en dessous, donc une éruption peut se produire. Cependant, les chercheurs ne savent pas quand parce qu'un modèle approprié n'a pas encore été développé pour l'annoncer.

Le jour même du changement à Mauna Loa, le 12 mai, le voisin Kilauea a commencé à verser la lave. Les géologues ne croient pas que la coïncidence aurait été aléatoire, mais pensent que ce fait montre que les deux systèmes de magma sont liés.

La mesure est réalisée par des détecteurs GPS installés sur la même surface de la chaudière qui monte ou descend. Avec elles, les chercheurs espèrent pouvoir suivre complètement le processus qui vient de commencer. C'est la première fois que l'éruption du Mauna Lo se poursuit du début à la fin.