Descobreixen les primeres petjades de la matèria fosca

2001/03/23 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La major part de la matèria que hi ha en l'univers no es veu. Els astrònoms han deduït aquesta dada mitjançant observacions i càlculs. Al voltant de les joves estrelles de la nostra galàxia hi ha un gran núvol de gas i estrelles velles. Aquest gegantesc camp de gravetat que genera el conjunt de tots els cossos dóna al sistema la seva integritat. No obstant això, la influència de la zona hauria de ser molt feble en estrelles allunyades del centre de la galàxia, però no així. La millor explicació que tenen els científics és la de la matèria fosca, és a dir, que no podem veure el 90% de la matèria de la galàxia. Analitzar aquesta matèria és un repte enorme per a ells.

Segons la teoria més estesa, aquesta matèria és una estrella amb la meitat de la grandària del sol. Aquestes nanes blanques, a més de ser molt comunes, tenen una massa i velocitat adequades per a ser l'origen de la matèria fosca. Només falta trobar-ho. El problema sorgeix quan els científics busquen un color equivocat. Aquestes nanes blanques emeten llum blava i no vermella, tal com s'ha cregut fins ara.

Un grup d'astrònoms de la Universitat Berkeley de Califòrnia ha començat la seva carrera amb el telescopi Blanco de quatre metres. El telescopi es troba a Xile, en el Turó Tololo Inter-American. Han pres 200 fotografies digitals d'un fragment de galàxia en les quals han identificat 38 nans blancs desconeguts. En total han analitzat el 12% de l'espai. Prenent com a referència la grandària del núvol de vells gasos i estrelles, els científics californians calculen que han vist aproximadament el 3% de la matèria fosca.

No obstant això, els astrònoms creuen que cal confirmar aquest resultat, ja que en lloc que algunes d'aquestes nanes blanques siguin aquí, podrien estar travessant el núvol. Per a tenir la confirmació d'aquesta sospita caldrà esperar un parell d'anys.