Parte de Martitz no chan

1993/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Sabemos que ultimamente o ser humano ten como uno dos seus soños ir da Terra a Marte e paira iso está a enviar sondas e espazos desde aquí. Tamén hai partes vindas de alí (meteoritos).

Si quérese localizar meteoritos, o lugar máis apropiado é a Antártida, onde o xeo amortece o impacto e despois consérvao. Por iso nos últimos dez anos reuníronse miles de persoas. Os meteoritos caídos en terras tépedas convértense en po nuns séculos.

Nun conxunto de meteoritos que chegaron á dársena en 1988, pola súa composición, era un dos máis interesantes. Chamouse LEW 88 516 e pesaba 13,2 quilos. Una parte do peso da sexta parte foi enviada ao Instituto de Física da Universidade de Berna paira ser analizada polo profesor Otto Eugster.

A composición dos meteoritos permite coñecer moitas cousas. Os contidos de gases inertes como Argón, zenón, cripton, etc. indican cando se cristalizaron e canto tempo transcorreron no espazo. Canto máis radioactivo é o gas inerte, os raios cósmicos han golpeado máis o meteorito (por tanto, a viaxe polo espazo foi tanto máis longo).

A análise do meteorito LEW 88 516 indica que antes de chegar á Terra viaxou no espazo durante tres millóns de anos. Con todo, o máis sorprendente é que en 1976 a sonda Viking teña a mesma estrutura que as pedras analizadas en Martitz xunto ao volcán Olympus Mons. O meteorito “Zagami”, descuberto en Nixeria en 1962, tamén presenta estas características. Iso tamén fixo unha viaxe de tres millóns de anos e crese procedente de Marte. Na Terra detectáronse un total de nove meteoritos marcianos.

Como chegaron todos estes meteoritos até a Terra? Pode haber varias interpretacións, pero parece que un gran asteroide golpeou o planeta vermello e levantou millóns de fragmentos. Este asteroide dun cincuenta metros de diámetro, cunha velocidade de 20 km/s no espazo, ía ter una gran colisión, e tendo en conta que a forza gravitatoria en Marte é dúas veces máis pequena que na Terra, uns anacos levantados chegarían até nós.

Segundo algúns astrónomos estadounidenses, o lugar de colisión do asteroide vese nas fotos enviadas pola sonda Viking. É un cráter elíptico de decenas de quilómetros de diámetro.