Medusas, espinas de gelatina
2005/09/04 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Las medusas llegan principalmente a las playas de Euskal Herria a finales de agosto y septiembre. Y causan molestias: algunos quedan en la arena con la marea baja y los que pasean por la orilla tienen que evitarlos en cada paso. Incluso para nadar en el agua resultan bastante molestos: tocar un tentáculo es suficiente para que la medusa pinche el veneno.
La punción de la medusa no suele ser grave, pero sí dolorosa. Y es que, a pesar de que son bastante desconocidas en el resto, sabe perfectamente que hay que tener cuidado con las medusas. Sin embargo, no todas las especies de medusas son venenosas, al menos para el ser humano.
Aquí vienen las medusas
En todos los océanos hay medusas, tanto frías como templadas, y en los grandes lagos de agua dulce. Hay muchas especies de medusas. Lo que suele llegar a nuestras costas es la Pelagia noctiluca, abundante en el Golfo de Bizkaia y, en general, en el Atlántico y en el Mediterráneo.
Las medusas viven en mar abierto. Pero no son capaces de moverse por sí mismos, por lo que las corrientes marinas y, sobre todo, el viento van empujadas de un lado a otro y así llegan a la costa. El problema surge cuando los conjuntos de medusas llegan a la playa. A menudo se oye que hay una “plaga de medusas” que molesta al ser humano. Pero eso es decir más.
Las masas de medusas llegan a las playas con la llegada de los mares, pero no a todas, las playas abiertas son más fáciles de alcanzar y la orientación también tiene que ver. En estas playas, a la vista de los grandes grupos de medusas, se puede pensar que se trata de una plaga, pero no hay datos para asegurarla.
Por ejemplo, se dice que en cada venida de medusa hay más medusas que antes, pero hasta ahora no se ha hecho un seguimiento de la población de medusas. Por tanto, esta convicción está basada únicamente en la memoria y la percepción.
Tan simples como espectaculares
Las percepciones son perceptivas, no cabe duda de que las medusas son bellas y espectaculares en el agua. Algunos de ellos apenas tienen color y muchos son de colores claros: rosas, pardas, amarillentas... pero también son de colores vivos: morados, rojos, azules...
Las medusas que iluminan las aguas profundas y oscuras son espectaculares. Es lo que se conoce como bioluminiscencia y se debe a determinados compuestos químicos.
Sin embargo, dicen que las cosas más sencillas son las más bonitas, y la medusa es muy simple. No tiene esqueleto, cerebro, corazón, pulmón, estómago... Parece que se trata de un conjunto de membranas, bien organizadas. Por ejemplo, la respiración se debe a estas membranas: el oxígeno penetra en el cuerpo de la medusa a través de las membranas, y el dióxido de carbono lo mismo, atraviesa directamente las membranas para salir al exterior.
Tampoco tiene sistemas complejos de alimentación. Usa los tentáculos para detectar, atrapar y llevar la presa a la boca. Come pequeños peces y animales marinos u otras medusas. La digestión es muy rápida y elimina los residuos por la propia boca, ya que no tiene residuos.
La medusa es casi ciega. No tiene ojo, pero tiene un sistema de detección de luz. El órgano para sentir la luz se encuentra en los bordes de esta especie de boina con medusa, es decir, alrededor del brocel.
Por lo tanto, separa la luz de las sombras o la oscuridad. Sin embargo, el sentimiento más utilizado es el tacto, que tiene tentáculos muy sensibles. Puede detectar la vibración que produce un pez al moverse y a toda velocidad dirigir los tentáculos y pinchar el veneno.
Punción
Sólo algunas medusas son peligrosas para el ser humano. Algunos incluso pueden causar la muerte, como el medusa de caja que llega a la costa australiana ( Chironex fleckeri ) es de muy mala reputación. Y detrás de ese mal nombre está el hecho de que cada año once personas mueren al pinchar las medusas de kutxa. Es uno de los animales más venenosos del mundo.
Normalmente no llega a la costa vasca esta medusa, y medio mal. Pero los de aquí también pican el veneno y, aunque la puñalada no es mortal, es realmente dolorosa. Cuando el tentáculo de la medusa toca la piel se pega e inyecta veneno.
A pesar de liberar el tentáculo del cuerpo de la medusa, sigue pinchando. Por ello, si el tentáculo queda pegado, conviene retirarlo lo antes posible. Pero antes hay que matarlo de alguna manera. Para ello se utiliza el ácido acético, el vinagre. Dicen que el agua dulce no debe usarse de ninguna manera, sino que el agua del mar es mejor.
Como ya se ha indicado, los tentáculos de la medusa también son peligrosos una vez desprendidos del cuerpo. Por eso, para proteger a la gente no es útil rodear las playas de redes, ya que las medusas pueden atascar en la red y perder los tentáculos. Lo más prudente para no pinchar las medusas es tener cuidado: la medusa gana bien el respeto debido.
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