Marie Eugene Dubois
1990/10/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Marie Eugène François Thomas Dubois naceu en Eijsden, ao sur de Holanda, o 28 de xaneiro de 1858. De mozo estudou Medicamento e Historia Natural e a partir de entón destacóuselle a orientación cara á anatomía e a xeoloxía.
Darwin publicou a súa teoría evolutiva en 1859, polo que moitos científicos estaban preocupados pola orixe do ser humano. Faltaba un elo paira formar a cadea até o primeiro mono antepasado do ser humano, e Dubois volveuse a atopar ese nivel.
O propio Darwin, Lyell e Huxley foron os encargados de aplicar a teoría da evolución ao ser humano por selección natural, pero como proba real só había uns vellos útiles de pedra e uns poucos restos do corpo humano.
Cara a 1850 descubríronse os esqueletos do Home de Neanderthal. Algúns científicos, como o Paul Broca, afirman que eles eran restos dunha antiga especie humana, pero outros (como Rudolph Virchow) falaban de seres humanos probablemente deformados por algún accidente ou enfermidade.
Con todo, necesitábanse fósiles de anteriores aos seres humanos actuais, que á súa vez fosen máis evolucionados que os antepasados similares aos monos. Faltáballes un nivel intermedio e Dubois estaba a desexar atopar ese nivel. En opinión de Dubois, o primeiro home tivo que vivir en lugares nos que aínda hai moitos monos; en África e no suroeste asiático. En África hai gorilas e chimpancés, e no sur de Asia o orangután e o fígado. O fígado era o paleontólogo Dubois quen máis lle gustaba, xa que Ernst Haeckel dicía que era o mono máis próximo ao ser humano. Desde entón demostrouse que esta afirmación non é correcta.
Mentres servía no exército en 1889, o goberno holandés enviouna á illa Xava paira estudar os seus fósiles. (Non hai que esquecer que naquela época Xava era a colonia holandesa). Dubois foi moi contento, claro, porque o seu soño era ese. En poucos anos descubriu un cranio, un fémur e dous dentes. Eran sen dúbida fósiles do primeiro ser humano. A caveira era moito maior que a dos monos actuais, pero á vez moito menor que a de calquera ser humano actual. Os dentes eran intermedios entre os dentes do home e do mono.
Dubois chamou Pithecanthropus erectus (home de mono perso) ao ser que tiña eses ósos e publicou todos os seus detalles en 1894. No momento en que se publicaba a obra de Dubois xurdiron grandes debates. E é que a orixe e a evolución do ser humano son en si mesmos temas moi espiñentos e máis aínda naquela época. Ademais, a afirmación exacta dos pasos da evolución humana en base a anacos de óso parecía un abuso.
Desde entón realizáronse descubrimentos similares en China e África, e aos poucos puidéronse determinar as catdonas até a orixe do ser humano mediante a acumulación de probas. No caso do ser humano, por tanto, foi posible pasar a evolución do nivel de teoría ao nivel de probas prácticas. Neste traballo, ademais, Dubois foi pioneiro.
Dubois regresou a Europa en 1895 e catro anos despois foi nomeado profesor de xeoloxía da universidade de Amsterdam.
Dubois sufriu nos últimos anos da súa vida un cambio raro no seu pensamento. Cando era vello e aburrido de tanta polémica, cambiou de vista. Cando a comunidade dos antropólogos estaba convencida de que o home de Xava ou o ser Pithecanthropus erectus era un devanceiro do home, el empezou a negalo. Insistía en que estes fósiles pertencían ao esqueleto dalgún mono e non ao esqueleto do primeiro home.
Eugène Dubois morreu ao final ao oitenta e seis anos no pobo belga de Halen, o 16 de decembro de 1940. Este ano cumprirase, por tanto, o centenario do seu falecemento.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
