María José Iriarte: "Una bona interpretació de les dades del fòssil de les pol·len dóna lloc a resultats sorprenents"
Sí, però la recerca del pol·len és només una part. És un camp de la paleobotánica, estudi de la vegetació antiga. És interessant perquè aporta molta informació. D'una banda, mostra l'evolució del paisatge vegetal i, per tant, del clima; a més, revela l'entorn vegetal que l'ésser humà ha trobat al llarg de la història; ens compta com l'ésser humà ha utilitzat les plantes com a aliments, combustibles, matèries primeres de la roba, medicaments, materials de construcció, etc.; i finalment, l'impacte de l'ésser humà es reflecteix en la recerca de la vegetació antiga.
A vegades trobem en el jaciment fusta cremada, la part que estudia aquesta fusta es diu antraquología. A més, trobem fruits o llavors que són objecte d'estudi de la carpología. Si s'ha mantingut en el temps es pot estudiar qualsevol petjada vegetal. Pol·len, per exemple, pot durar molts anys, centenars de milers a vegades.
Per a entendre-ho cal saber com és el pol·len. A l'interior es troba la pròpia cèl·lula sexual i en l'exterior una superfície dura anomenada exina. L'interior no dura molt, es degrada. Però l'exina esporopolenina és una substància que la protegeix i dura molt. Entre altres coses, sofreix reaccions químiques; nosaltres tractem el pol·len amb àcids i bases fortes per a separar-lo del sediment i no s'espatlla. Finalment, els palinólogos estudiem la superfície del pol·len dels antics jaciments.
Hi ha una gran varietat d'exemplars, cada espècie vegetal té el seu propi gra. Per grandària, tots són micres, però varien molt, el més petit té unes 2,5 micres i el més gran 250. (Els que jo investigo tenen una grandària de 15-50 micres). No obstant això, no existeix relació entre les grandàries de la planta i el gra de pol·len. Per exemple, els arbres no tenen necessàriament més pol·len que els cultius. De fet, els grans de pol·len dels cultius són grans per la selecció humana.
Sembla que el pol·len varia molt d'una espècie a una altra. No tots són esfèrics, com el pol·len del castanyer és ovalat. A més, no solen tenir una superfície uniforme, alguns tenen porus i uns altres tenen obertures. Les espècies es diferencien per les seves característiques. La grandària i la forma del gra són bons indicadors per a saber quina espècie és el pol·len, però això no és suficient. Ajuden molt a estudiar el pol·len actual, però en el cas dels pol·len fòssils és més difícil. Normalment han romàs molts anys dins del sediment, per la qual cosa cal anar amb compte per a interpretar la grandària i forma del gra del pol·len fòssil.
La identificació del fòssil de les pol·len es realitza sempre mitjançant el microscopi òptic. No podem utilitzar el microscopi electrònic perquè són molt pocs els exemplars. Es podria utilitzar per a analitzar el pol·len actual, amb tants exemplars com es desitgi, però l'antic és obligatori analitzar-lo amb el microscopi òptic.
I moltes coses més. Per exemple, no podem tenir plantes en el laboratori per a no contaminar les mostres. I hem de tenir les finestres tancades, ja que mentre treballem es pot ficar el pol·len del carrer. Això va ser el que ens va passar en una universitat en la qual vaig treballar. Un treballador va deixar la finestra oberta i descobrim la pol·len estranya. Després ens vam adonar que des del jardí situat al costat de l'edifici ens va entrar el pol·len d'una planta.
D'una banda, l'antiga pluja de pol·len reflecteix el mitjà vegetal de l'època. I d'altra banda, la relació entre el pol·len dels arbres, el pol·len no arbori i les espores reflecteix la corba climàtica. Per tant, els tres són importants. Les espores són vestigis del cervell que indiquen la humitat existent en l'època de la seva formació.
Cal anar amb compte. Cal tenir en compte, entre altres, els percentatges de pol·len. No és el mateix que el 20% de la mostra sigui de pi que el 10% de vímet, ja que el vímet produeix molt menys pol·len que el pi. En el primer cas no podem dir que existís una gran pineda, però en el segon sí, és la petjada d'un gran prat.
Una bona interpretació de les dades permet obtenir resultats sorprenents. La veritat és que en molts àmbits no s'han realitzat recerques palinològiques.
Pol·len-fòssil de faig. En tot el vessant atlàntic del País Basc l'hi hagi apareix per sota dels 400 metres. Jo tinc estudis des del principi de l'Holocè fins avui, és a dir, dades de les hagis de fa 10.000 anys, com la pol·len recollida en Sollube i la recollida en Urdaibai.
La pregunta és com apareixen en altures tan petites. I la resposta és que eren característiques orogràfiques apropiades per a l'hi hagi. La gent creu que l'hi hagi sempre apareix per sobre dels 700 metres, però a 200-300 metres d'altura hi ha fajos en l'actualitat, com l'embassament d'Añarbe o la conca del riu Urola.
La clau no és l'altura, sinó l'entorn. I canvia d'una planta a una altra; el roure prefereix un sòl ric en fertilitzants amb alta humitat, mentre que l'hi hagi prefereix un entorn ennuvolat i una atmosfera amb alta humitat. Per descomptat, les boires queden atrapades a les muntanyes. Però l'hi hagi també apareix en llocs que s'embussen més a baix.
Aquesta creença és totalment errònia. En Arrasate hem trobat pol·len de fa 34.000 anys. També apareix en l'Holocè.
No s'ha realitzat l'anàlisi del pol·len. Encara queda molt per investigar. La pròpia agricultura, per exemple. Es creu que al País Basc procedeix del vessant mediterrani, on el Neolític es va expandir més ràpid que a l'Atlàntic. És més, es creu que els atlàntics van aprendre molt poc a poc i que la influència romana va ser necessària per a enfortir l'agricultura. La idea és totalment falsa. És una pol·len molt antiga que demostra que l'agricultura és molt antiga en el vessant atlàntic; la del Mediterrani és de fa 6.200 anys i la de l'Atlàntic fa uns 6.000 anys. Hi ha restes de cultius. I la influència humana també es veu reflectida en el paisatge.
Ens saludàvem però no volia anar sense fer una altra pregunta. "No t'he preguntat… t'agrada la teva professió, no?" María José Iriarte riu. "Si no m'hagués agradat molt, no hauria entrat en un treball així", va dir.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
