Marea alta, marea baixa

1999/02/01 Susaeta, Tomasa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

Les marees són moviments quotidians de les grans masses d'aigua de les mars, provocats per la força d'atracció que exerceix el Sol i la Lluna sobre la Terra que gira al voltant del seu eix.

La Terra suporta la força d'atracció de la Lluna, però la distància entre aquest astre i cadascuna de les partícules materials que la componen no és la mateixa, per la qual cosa no totes les partícules suporten la mateixa força d'atracció (la força d'atracció és inversament proporcional al quadrat de la distància entre masses). Suposem que la Lluna es troba en el zenit d'una zona A de la Terra, la recta que passa per la Lluna i el punt A pansa també pel centre de la Terra (punt Z) i pel punt B situat en les antípodes del punt A. Atès que la Lluna està més prop d'Al fet que C, la massa en el punt A suportarà major força d'atracció que la que està en C i, per contra, la captació en B serà menor que en C. Si es considera que la Terra és un globus suau cobert d'aigua i l'aigua es deforma fàcilment, la major força d'atracció existent en A anul·larà part de la força de gravetat que empeny l'aigua cap al centre del planeta i la mar s'aixecarà en el punt A i en la zona A. I atès que la captació de la Lluna en C és major que en B, aquesta força cancel·larà part de la força de gravetat que hi ha en B i, encara que sembli sorprenent, l'aigua s'elevarà en el punt B i en les seves proximitats, encara que lleugerament per sota del que s'eleva en A. I, per descomptat, l'aigua que circula a les zones A i B arribarà de les regions situades entre aquests dos punts, la qual cosa provocarà una disminució del nivell de la mar.

Aquesta és l'explicació estàtica de la marea (molt simplificada). Però com la Terra està girant al voltant del seu eix, aquests dipòsits d'aigua es desplaçaran per la superfície de la Terra per a estar sempre mirant cap a la Lluna i, per tant, giraran al dia al voltant de la superfície terrestre. Per tant, el sistema de marea és un sistema dinàmic, amb dues ones, una principal (de punt A) i una secundària (de punt B), que giren al voltant de la Terra durant un període d'un dia.

Però el fenomen de les marees és molt més complex. Per a començar, en les marees no sols provoca la Lluna, sinó que també ho fa el Sol (molt més lluny que la Lluna). D'altra banda, la Terra no és un nucli sòlid cobert d'aigua: La superfície terrestre està intercalada per mars, illes i continents, la qual cosa provoca canvis significatius en el model simple abans descrit.

I és que, a més de la interposició i la força d'atracció entre els astres, cal considerar fenòmens complexos de ressonància. El període d'ona sobre l'aigua depèn de la geometria del recipient en el qual es trobi. Si s'agafen dos recipients o dues galledes de diferent grandària, s'omplen d'aigua i es llança una boleta sobre la superfície de l'aigua en el centre de cada recipient, es crea una ona: en la vora de cada galleda l'aigua s'eleva i baixa periòdicament, però el període d'oscil·lació varia en cada galleda, ja que el període depèn de la forma i grandària de la cubeta. En la mar ocorre el mateix: la forma de la costa, els entrants i sortints, el relleu del fons marí, la diferència de profunditat... influeixen tots els factors i, per tant, la mar no es comporta com una sola conca, sinó que és un conjunt de grans, mitjanes i petites conques, cadascuna amb el seu propi període d'oscil·lació. A més, les conques interactuen entre si i, per si no fos prou, es produeixen fenòmens de ressonància, interferències, augmentant la complexitat del fenomen. Això dóna lloc a una gran varietat de tipus de marees i sistemes.

Curiositats mareals

Tots aquests fenòmens provoquen, per exemple, que en el centre dels oceans i en les mars tancades les marees tinguin una amplitud molt baixa (al Mediterrani, per exemple, uns 20 cm), o que a l'Atlàntic Nord o en alguns punts de l'Oceà Índic no hi hagi cap marea baixa, mentre que en la badia canadenca de Fundy, en la Nova Escòcia, l'amplitud de 17 m, o que en la nostra costa només tenim dues pleamnietos de marea alta i d'altura. O per posar un altre exemple, que a Normandia, en Mont-Saint-Michel, la marea tingui una amplitud de gairebé 13 m, a l'entrada del canal de la Manxa pròxim 6,5 m i en la nostra costa, per exemple a Bilbao, a tan sols 4 m.