ADN intracavilar mammouth à portée de main

2007/10/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

La partie de cheveux hors de la peau n'est pas le meilleur endroit pour l'extraction de la molécule d'ADN, en raison de la pénurie de matériel génétique à l'intérieur. Cependant, souvent, parmi les traces d'anciens êtres vivants, on trouve les poils, sans autre alternative à l'extraction d'ADN. Ainsi, un groupe de biochimiques de Copenhague a affiné la méthode d'extraction de l'ADN en obtenant de bons résultats à partir de poils de mammouth.

Selon les biochimiques, la partie externe des cheveux a un grand avantage: il a la kératine. La kératine entoure et protège l'ADN, de sorte que dans les cellules du cheveu le matériel génétique se dégrade plus lentement que dans d'autres cellules. Cet avantage ne résout pas le problème original, la quantité d'ADN extraite est très faible. Par conséquent, les biochimiques ont fait un effort spécial pour obtenir autant d'informations que possible à cette petite quantité.

Les résultats ont été bons, ont analysé l'ADN mitochondrial du poilu mammouth sibérien Mammuthus primigenius et ont obtenu plus d'informations que dans toute autre analyse par la nouvelle méthode. Entre autres, ils ont analysé le mammouth Adams, un spécimen découvert en 1799 qui a été conservé sans congeler. Pour les biochimiques, la technique qui est maintenant utilisée avec les traces des mammouths peut être utilisée à l'avenir avec des restes de beaucoup d'autres êtres vivants, comme les humains.

Photo: Mammuthus Lab Khatanga/Tom Gilbert