ADN intracavilar mamut a l'abast

2007/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

La part del pèl fora de la pell no és el millor lloc per a l'extracció de la molècula d'ADN, a causa de l'escassetat de material genètic en el seu interior. No obstant això, en moltes ocasions, entre les restes de vells éssers vius es troben pèls, no existint una altra alternativa a l'extracció d'ADN. Per això, un grup de bioquímicos de Copenhaguen ha afinat un mètode d'extracció d'ADN obtenint bons resultats a partir de pèls de mamut.

Segons els bioquímicos, la part externa del pèl té un gran avantatge: té queratina. La queratina envolta i protegeix l'ADN, per la qual cosa en les cèl·lules del pèl el material genètic es degrada més lentament que en moltes altres cèl·lules. Aquest avantatge no resol el problema original, la quantitat d'ADN extret és molt petita. Per això, els bioquímicos han fet un esforç especial per a treure la major informació possible a aquesta petita quantitat.

Els resultats han estat bons, han analitzat l'ADN mitocondrial del pelut mamut siberià Mammuthus primigenius i han obtingut més informació que en qualsevol altra anàlisi mitjançant el nou mètode. Entre altres coses, han analitzat el mamut Adams, un exemplar descobert en 1799 que s'ha conservat sense congelar. Per als bioquímicos, la tècnica que ara s'utilitza amb les petjades dels mamuts es pot utilitzar en el futur amb restes de molts altres éssers vius, com els humans.