ADN mammouth et évolution éclairée

2008/11/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Une équipe de chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie parvient à décoder 70% du génome d'un mammouth. C'est la première fois que presque tout le génome d'un animal éteint a été décodé.

Les données obtenues ont confirmé les conclusions de ce même groupe il y a trois ans. Puis, ils ont séquencé l'ADN des mitochondries des mammouths et de l'information reçue ont conclu qu'en Sibérie il y avait deux espèces de mammouths, qui il y a six millions d'années se sont écartées des éléphants. Cependant, le génome des mitochondries est très limité, ce qui signifie qu'il a très peu de quantité de génome et les résultats de cette recherche n'étaient pas satisfaits par le paléontologue.

Les conclusions sont les mêmes dans la recherche actuelle, en recherchant l'ADN des noyaux. Pour mener à bien cette étude, les chercheurs ont acheté le matériel sur Internet, en particulier sur le site de commerce eBay. Un Russe a acheté une série de poils de mammouth en vente. Selon les scientifiques, les cheveux sont une meilleure source d'ADN que l'os, car ils ont moins de chances d'être des bactéries ou des champignons.

Illustration: S. W. Marcus/Exhibit Llc.

Photo: S. C. Schuster