Flexibilitat com a via de competitivitat

1997/12/01 Aranguren, Mari Jose Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Enpresa

L'economia de la Comunitat Autònoma del País Basc, per descomptat, té les seves pròpies característiques. Aquestes zones poc estables es denominen àrees turbulentes.

Es pot analitzar en funció dels factors causants de la turbulència, distingint els diferents tipus de turbulències.

Sol·licitud de turbulència

Se sol dir que hi ha turbulència en la demanda quan hi ha grans variacions en els productes sol·licitats i en la seva quantitat o quan els mercats són molt variables.

La convergència de l'economia mundial augmenta la variabilitat de les vendes, provocada principalment per la falta d'estabilitat de la competitivitat exterior i el tipus de canvi.

Quan s'obren els mercats, la competència entre empreses es fa més dura i cadascuna ha de diferenciar els seus productes. A més, en els últims anys s'ha produït un canvi de tendència en relació al propi producte, passant de la demanda de productes estandarditzats que es podien produir en sèrie a la demanda de productes diferenciats a mesura del client. Aquests productes no es poden produir en sèrie, per la qual cosa es necessiten sistemes de producció més flexibles.

Si volem analitzar per què ha canviat la demanda, haurem de tenir en compte diversos factors; d'una banda, en millorar el nostre nivell de qualitat de vida, la jerarquia de les nostres necessitats ha anat evolucionant i els consumidors som cada vegada més exigents; d'altra banda, el nivell d'educació dels consumidors avui dia és millor i, a més, el desenvolupament de les comunicacions, la informàtica, l'electrònica i les telecomunicacions facilita l'accés a més informació sobre els mercats; el client coneix els productes i sap el que convé. Com a conseqüència, les empreses es mouen en el mercat amb competidors de tot el món.

I, com és obvi, l'empresa que aspira a perdurar en aquesta economia globalitzada actual ha d'anar també a la recerca de mercats exteriors.

Turbulència en oferta

Se sol dir que hi ha turbulències en l'oferta quan es produeixen canvis en la tecnologia, en la posició competitiva i en el mercat de cadascun.

La indústria ha passat de sol·licitar productes estandarditzats que podien ser fabricats en sèrie a productes diferenciats a mesura del client.

La turbulència provocada pels canvis en les tecnologies és el resultat d'una forta lluita per l'accés a noves tecnologies que poden ser utilitzades per a ser més competitives. Estudis com el desenvolupament de noves tecnologies (la substitució de mecanismes electrònics per mecànics, la utilització de sistemes de control numèric, el disseny de CAD assistit per ordinador i la producció de CAM, etc.) han confirmat una disminució de les economies d'escala associades a la grandària de les unitats econòmiques. En aquest sentit es pot analitzar l'estudi realitzat pel grup Acs Audretsch en 1990: la implantació de tecnologies flexibles ha permès reduir els costos unitaris de les unitats de petita grandària en major mesura que els de major grandària. Com a conseqüència, els desavantatges dels costos de les unitats econòmiques de petita grandària respecte a les grans han anat disminuint.

També s'ha comentat que els canvis que es produeixen entre la competència generen turbulència; a causa dels canvis que es produeixen en els productes sol·licitats, en la quantitat o en les tecnologies disponibles, les noves unitats econòmiques poden tenir l'oportunitat d'introduir-se en un sector mitjançant la producció d'un nou producte o l'aplicació de noves tecnologies.

Com hem vist, la turbulència pot deure's a molts factors; en un temps una empresa podia estar molt tranquil·la pensant que tenia els menors costos laborals del mercat, però avui dia això no és possible. Molts dels estudis d'Economia Industrial són testimonis dels profunds canvis que s'estan produint en la base que per a ser competitius en un mercat globalitzat com l'actual, els objectius principals de l'empresa no són la qualitat i han de passar de ser un bon servei a un objectiu de flexibilitat.

Cap a la flexibilitat

Tampoc és fàcil donar una definició precisa de la flexibilitat. Stigler (1939) va ser, en aquest context, el que per primera vegada va utilitzar el concepte de flexibilitat en la literatura econòmica en relació al funcionament de les empreses. Si la relació entre els costos de la unitat i l'output de l'empresa té forma d'O, com més plana sigui la part inferior d'aquesta corba (com menys modifiqui els costos marginals enfront del nombre d'outputs) major serà la flexibilitat de l'empresa en les despeses de producció.

Per a ser competitius en un mercat globalitzat com l'actual, els objectius principals de l'empresa no sols han de ser la qualitat i el bon servei, sinó també la flexibilitat.

IKERLAN

No obstant això, la flexibilitat és una mica més a adaptar-se als descensos de la demanda. L'empresa ha de saber adaptar-se al canvi de coneixements tècnics, a la moda, a les preferències dels consumidors i a la resta de factors que afecten els costos. Així, després de la definició donada per Stigler, es poden trobar definicions més àmplies en obres d'autors com Marschak et. al (1962), Jones Ostroy (1984), Gustavsson (1984) i Harrigan (1985), entre altres. D'acord amb això, considerem que una empresa és flexible si en anys posteriors és més fàcil i barat passar a la nova situació.

En aquest sentit, val la pena traslladar el que s'ha dit per Harrigane a la capacitat de l'empresa per a reposicionarse en el mercat, adaptar els seus plans i revolucionar estratègies poc atractives per als seus clients.

En general, per tant, i en poques paraules, podem definir la flexibilitat com la capacitat d'afrontar els diferents tipus de turbulències que hem previst. L'empresa ha de poder fer front a cada tipus de turbulència, per la qual cosa els tipus de flexibilitat també poden ser analitzats sobre la base d'aquest criteri.

• Flexibilitat de procés. Dins d'ella podem veure altres dos tipus de flexibilitat:

1. flexibilitat en la quantitat sol·licitada: capacitat per a respondre als canvis de demanda utilitzant el mateix sistema de producció.
2. flexibilitat tècnica: capacitat d'aplicació de nous processos productius.

• Flexibilitat producte/mercat. Aquí també es poden tenir en compte altres dues característiques:

1. Flexibilitat de producte: capacitat per a elaborar nous productes.
2. flexibilitat de mercat: capacitat d'aproximació a nous mercats.

Tal com s'ha esmentat anteriorment, en l'actualitat està plenament assumida la importància de la flexibilitat per a ser competitiva, i en la següent afirmació coincideixen pràcticament tots els investigadors actuals: sent la flexibilitat capaç d'afrontar diferents tipus de turbulències, la seva importància és encara més evident en sectors d'alta turbulència. En altres paraules, la flexibilitat dels productes que es demanden en sectors en els quals les característiques, quantitats, tecnologies i mercats canvien substancialment és fonamental per a l'empresa que vol ser competitiva, mentre que en sectors estables a la competència no sol ser tan important.

Situació en la CAPV

Amb les fonts d'informació disponibles, no és gens fàcil mesurar els diferents tipus de turbulències i, per descomptat, això és el que hem de fer si volem conèixer quins són els sectors d'alta turbulència o baixa estabilitat de la CAPV. En alguns sectors, com el primari, els serveis, etc., és encara més difícil obtenir les dades necessàries, per la qual cosa en aquest treball ens limitarem a mesurar el grau de turbulència existent en els sectors de la indústria manufacturera.

Tampoc mesurarem aquí tot tipus de turbulències. A partir de la informació proporcionada per les fonts estadístiques, en el nostre cas els directoris d'establiment d'Eustat i les Enquestes Industrials, es treballarà sobre la turbulència dels productes sol·licitats, la turbulència de la quantitat de productes sol·licitats i la de la persona que realitza l'oferta, recollint els sistemes i variables que hem utilitzat per a això en l'annex. Les conclusions obtingudes en analitzar la influència d'aquests tres tipus de turbulències en la indústria manufacturera basca es mostren en la Taula 1. Una vegada explicada aquesta taula, hem arribat a les següents conclusions.

• Els sectors amb menor turbulència en la CAPV són el tractament del vidre, uns altres no metàl·lics, foses, automòbils i recanvis, begudes, arts gràfiques i plàstics, no havent-hi en tots ells cap de les tres turbulències que s'estan mesurant.
• Entre els sectors amb baixa turbulència es troben la química bàsica, els metalls, el tractament del cuir i el calçat, el cautxú i els pneumàtics, encara que amb importants variacions quant a nombre de productes, no s'han mesurat variacions significatives en la competència i en els productes.
• Quant a la construcció metàl·lica, naval, fleca, sector moliner, conservera de peix, tractament de la fusta i moble, el grau de turbulència és baix, encara que es produeixen variacions entre grans competidors, no s'han mesurat variacions significatives en productes i quantitats.
• Els minerals no metàl·lics, el ciment, la química final, els aparells elèctrics, la indústria làctia i la confecció presenten un baix grau de turbulència si es tenen en compte els tres tipus que s'estan mesurant, no obstant això es produeixen grans canvis de producte en aquests sectors.
• S'ha arribat a la conclusió que existeix un alt grau de turbulència en els següents sectors, ja que dels tres models de turbulència que s'estan mesurant, almenys dues han aparegut clarament:

1. Minerals metàl·lics, metal·lúrgia no fèrria, ferrería i estampació, altres indústries alimentàries i altres manufactures, en totes elles destaquen les variacions entre competidors i les incidències que es donen en la demanda.
2. Química industrial, una altra maquinària, eines d'oficina i precisió, altres materials elèctrics i altres materials de transport, sectors en els quals la variació entre competidors i la demanda de productes són importants.
3. En la màquina eina, la xocolata, la indústria tèxtil i el paper destaquen les incidències de productes i quantitats.

• Finalment, la siderúrgia i la indústria càrnia són els sectors de la CAPV amb major grau de turbulència, amb canvis de la competència i variacions en productes i quantitats especialment significatives en tots dos sectors.

Sens dubte, la flexibilitat és una via de competitivitat en tots els sectors. No obstant això, la flexibilitat juga un paper fonamental en aquells sectors amb alt grau de turbulència.

Altres manufactures