L'histoire du paludisme lu dans les gènes

2001/06/26 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika

Quiconque veut voyager en Afrique ou dans plusieurs pays d'Amérique du Sud est obligé de se vacciner, entre autres, contre le paludisme. Les villages environnants sont très attrayants, mais les moustiques et autres insectes abondent et polluent de nombreuses maladies.

Les membres d'une équipe de recherche du Maryland, dirigée par la biochimie Sarah Tishkoff, ont essayé d'analyser les restes génétiques du paludisme et les conclusions qu'ils ont tirées sont étonnantes. Depuis cette maladie est devenue un grave problème pour l'être humain ont passé au maximum 12.000 ans. La maladie elle-même est ancienne, mais elle n'a laissé aucune trace sur le génome humain jusqu'à récemment.

Les habitants des zones où le paludisme est endémique ont certaines mutations dans le génome. Par exemple, l'un d'eux est celui du gène G6PD, qui codifie la protéine glucose-6-phosphate de hydrogénase. Ce sont des protéines et des gènes largement étudiés, donc des génomes faciles sont analysés.

Les scientifiques ont utilisé le sang de 747 personnes d'Afrique et d'Europe pour effectuer l'étude génétique. Par la suite, ils ont simulé le suivi de l'évolution à travers un ordinateur. Une des conclusions qu'ils ont tirées est que le paludisme a pris de l'importance avec l'agriculture, jusqu'à il y a 12.000 ans. Les chercheurs affirment qu'à cette époque, de nombreuses forêts ont été détruites et, par conséquent, les moyens appropriés pour le moustique polluant le paludisme ont été multipliés.

En analysant une autre mutation, les chercheurs ont vu que la maladie a eu lieu en Méditerranée il ya 6.000 ans, probablement transmis par les voyageurs et les commerçants grecs. En fait, dans les écrits de Homère et Platon décrit une maladie grave comme le paludisme. Les scientifiques sont satisfaits de ce résultat, qui, bien que seulement une hypothèse, est renforcée par l'histoire, l'archéologie et la génétique.