Los más fuertes ante la malaria

1996/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Los niños de la foto viven en Vanuatu. Durante los últimos dos o tres años un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford ha trabajado con ellos preocupados por los casos de malaria que se dan en estos países. El resultado más sorprendente de la investigación es: Los niños de Vanuatu no mueren por malaria, aunque la forma más letal del parásito Plasmodium falciparum les ataca una y otra vez.

Esta curiosa conducta se debe a que en la infancia estos niños viven bajo la forma de malaria P. vivax, lo que les aporta inmunidad a la enfermedad.

Los investigadores de Oxford dieron a conocer este sorprendente caso de Vanuatu en el congreso internacional celebrado a finales de septiembre en la ciudad de Glasgow. Según indicaron, mientras que entre los niños de hasta dos años predominan los casos de malaria contagiada por P. vivax, entre el 2 y el 5 el P. falciparum es más eficaz y, por último, entre los mayores de cinco años apenas se da malaria. Los investigadores concluyen que la interacción de ambas formas conduce al desarrollo de sistemas de inmunidad.