Diversitat genètica de la malària

2002/07/18 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

En la imatge es veuen els glòbuls vermells de la sang. Alguns d'ells alberguen el paràsit Plasmodium falciparum.

Desgraciadament, la malària és una malaltia mortal molt comuna en moltes parts del món: cada any moren 2,7 milions de persones. A més, recentment s'ha pogut comprovar que l'ús d'anticaída fins ara, l'anomenat cloroquina, cada vegada té menys efecte.

A causa de la importància de la malaltia, un equip de científics estatunidencs ha estudiat en profunditat el genoma del paràsit Plasmodium falciparum, creador de la malària, i no han obtingut bona notícia.

Segons els seus estudis, el genoma del paràsit és molt més divertit i antic de l'esperat. Una gran diversitat genòmica dins d'una espècie significa que el paràsit pot tenir major resistència a les vacunes i als medicaments: té major capacitat de transformació dels genomes i facilita l'aparició de mutants resistents als fàrmacs.

Dins de l'espècie Plasmodium falciparum existeixen diverses variants relacionades amb la localització geogràfica de la malaltia. Així, en cada territori en el qual la malària és molt comuna, com a Àsia i Àfrica, el paràsit té la seva pròpia varietat genètica.

Segons l'estudi realitzat per l'equip científic, les variants del paràsit que ara es coneixen es van formar fa 180.000 milions d'anys, data que coincideix amb el període en el qual es van produir les grans migracions humanes.

Els científics asseguren que l'estudi del patrimoni genètic de Bizkaia facilitarà el desenvolupament de nous medicaments, ja que, a diferència del que s'ha fet fins ara, permetrà estudiar altres maneres d'atacar el paràsit.