Resonancia magnética sen magnetismo

2011/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Parece una contradición, pero os expertos explican una nova técnica de análise química creada por un amplo grupo de investigadores estadounidenses: a resonancia magnética nuclear sen magnetismo. Con iso queren destacar que se trata dunha adaptación da resonancia magnética nuclear convencional, na que a mostra a analizar non debe incluírse nun campo magnético, pero o principio básico e o resultado obtido son iguais á resonancia magnética convencional. A nova técnica foi publicada na revista Nature Physics.

A vantaxe de non utilizar magnetismo é que o tamaño do equipo pode ser pequeno. Na técnica convencional, a precisión da análise aumenta co campo magnético empregado; as análises máis precisas requiren dun electroimán xigante de material superconductor que xera un campo moi grande e que, por tanto, funciona a temperaturas moi baixas á temperatura do helio líquido. O equipo sen campos magnéticos pode ser pequeno e portátil.

Pero paira poder eliminar o campo magnético hai que engadir algo máis. Na técnica convencional, o campo magnético non é máis que un compoñente que aliña os spines magnéticos dos núcleos dalgúns átomos da mostra, pero a verdadeira análise débese ás radiacións das ondas de radio: entre os spines dos núcleos hai una pequena interacción magnética (chamado axuste J) que responde de forma diferente á irradiación das ondas de radio en función dos outros átomos que rodean ao átomo. Por iso é polo que esta técnica sirva paira realizar unha análise química: indica o outro átomo ao que está rodeado un átomo.

O obxectivo do gran campo magnético é amplificar o axuste J. O equipo estadounidense ha buscado una nova forma de amplificar. E descubrírono utilizando a molécula de parahidrógeno, una molécula de hidróxeno con spines dos núcleos de ambos os átomos en sentido contrario. Esta molécula induce un gran axuste magnético á mostra que se desexa analizar, sen ter que entrar noutro campo. O parahidrógeno foi utilizado por outros investigadores, pero este equipo estadounidense ha logrado a primeira resonancia nuclear sen ter que engadir un pequeno campo magnético exterior. Os equipos portátiles de resonancia nuclear atópanse en vías.