Els terratrèmols reguen els rius

2003/03/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Alguns experts consideren que l'abocament als rius és aigua procedent de l'interior de les roques. Segons una hipòtesi, el terratrèmol comprimeix i esprem les roques, mentre que un altre sosté que el terratrèmol provoca esquerdes en les roques per les quals s'aboca l'aigua.

Per contra, els investigadors de la Universitat de Califòrnia no creuen que les roques siguin la font de l'aigua. Després de diversos experiments, han conclòs que l'aigua surt del sòl. Quan un fort terratrèmol assota la terra saturada d'aigua, els porus es compacten i l'aigua afloren.

Les recerques s'han dut a terme a Califòrnia, en el riu Sespe. Aquesta regió és sismicamente una de les més actives dels Estats Units. S'han registrat 48 grans terratrèmols des que els sismòlegs van començar a controlar el cabal del riu, en 1928.

A més del seguiment dels canvis de cabal del riu, els investigadors han generat terratrèmols en el laboratori per a conèixer la resposta del terreny. Els resultats indiquen que només els terratrèmols que mesuren més de 6 en l'escala de Richter podrien augmentar el cabal dels rius.

No obstant això, alguns geòlegs consideren que, malgrat la bona idea, l'aigua acumulada en el sòl no és suficient per a alterar el cabal dels grans rius. En conseqüència, es proposa el seguiment dels aqüífers. De fet, després dels forts terratrèmols s'han observat importants descensos en el nivell de l'aigua dels aqüífers.