Lluitant contra els terratrèmols

1994/07/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Al costat de les esgarrifoses xifres de morts, cal no oblidar que cada any els danys econòmics mitjans superen els mil milions de dòlars.

En l'actualitat, els alts edificis existents en la nostra societat, els transports d'alta velocitat, les canonades de gas, els dipòsits d'aigua i les centrals tèrmiques i nuclears poden incrementar les matances generades pel terratrèmol. En aquests moments són molts els estats que estan investigant per a prevenir els terratrèmols. La idea que l'impacte dels terratrèmols no sols en els edificis, sinó també en els plans generals de desenvolupament és cada vegada més acceptada.

L'edifici de la imatge no s'ha destruït completament per la influència del terratrèmol en el seu disseny.

Si bé en l'àmbit europeu poden donar-se en gairebé qualsevol lloc, la zona mediterrània és la que més morts ha tingut. Veure taula adjunta.

Àfrica i Aràbia estan exercint una pressió creixent a Euràsia, que es reflecteix en la zona mediterrània. Grècia és la terra amb més terratrèmols; gairebé tots els dies es pot dir que hi ha algun terratrèmol. A principis de segle, és a dir, entre 1903 i 1932, els majors terratrèmols, és a dir, 7 o més intensos en l'escala de Richter, es van produir en el nord. El sud va ser la zona més afectada pels terratrèmols ocorreguts en les quatre dècades següents i en les dues últimes el nord ha tornat a ser la zona més castigada.

Davant aquesta situació, el Govern grec va crear en 1983 l'Organització per a la Protecció i Prevenció del Terratrèmol (EPPO), a la qual posteriorment el Consell Europeu ha donat suport i difusió. Fins al moment el treball del PGPUE ha estat formatiu, tant a nivell de ciutadania com de govern o administració. Com a conseqüència d'aquest treball, el govern grec ha elaborat una planificació que té en compte tots els estrats de la societat i, per tant, des dels ministres fins als estudiants, tots saben què fer en cas de terratrèmol. Paral·lelament, s'estan desenvolupant recerques tècniques, tant en l'actualització d'estàndards constructius com en subministraments d'aigua, energia o comunicacions.

En el passat, les bases constructives imposades pels enginyers eren conseqüència d'un terratrèmol recent. Però com no tots els terratrèmols tenen les mateixes característiques, és necessari modificar les normes de construcció. Per a això, la Universitat Tècnica d'Atenes compta amb el tauler sísmic més avançat d'Europa, la qual cosa permet estudiar estructures amb un moviment de fins a sis graus de llibertat.

La predicció de terratrèmols suposaria un avanç espectacular, però fins ara s'ha aconseguit en molt pocs casos. En 1975, a la ciutat xinesa d'Hai Txeng, les autoritats locals van aconseguir avançar-se al terratrèmol perquè les persones van ser expulsades de la ciutat. Així va ser molt pocs morts. Però aquest és l'únic cas en el qual s'ha aconseguit l'èxit en aquesta matèria. A vegades no hi ha hagut previsió i, per tant, hi ha hagut grans matances. En altres ocasions, a Califòrnia, per exemple, va haver-hi prediccions falses; després de posar els mitjans no va haver-hi res.

Una vegada conscient de la importància de la predicció, el principal problema no és només detectar senyals que prediuen un terratrèmol, sinó conèixer quan pot ocórrer el mateix, ja que no es poden mantenir les ciutats de les zones de terratrèmol sempre buides.

Com a senyal d'avís, canvi de freqüència de la microlurrica, canvi de velocitat de les ones sísmiques, moviments del paviment, canvis en el nivell de l'aigua, etc. es prenen. Els japonesos, per exemple, analitzen 24 fenòmens diferents en el sistema d'avisos en temps real. Per als científics grecs els canvis en els corrents electrotelúricas són, sobretot, d'especial importància.

Els equips làser permeten estudiar amb l'ajuda dels satèl·lits els canvis de distància que es produeixen en la superfície terrestre.

No obstant això, tots els sismòlegs afirmen que està en els inicis de la predicció sísmica. Per tant, encara cal analitzar els diferents esdeveniments i establir la relació d'aquests amb el terratrèmol.

La predicció més bàsica que es pot fer és que si una ciutat ha sofert un terratrèmol, alguna cosa abans o després sofrirà un altre. Per això, encara que és comprensible que la gent vulgui tornar a construir el poble destruït en el mateix lloc, no és gens apropiat.

Però, es poden predir grans terratrèmols?

Els moviments entre plaques causants de la majoria dels terratrèmols no poden paralitzar-se, però hi ha qui pensa que la tensió que es genera en aquests moviments pot alliberar-se en petits i nombrosos terratrèmols. Per a això, s'ha proposat injectar aigua en les esquerdes del sòl o fer volar bombes nuclears a grans profunditats, però de moment les propostes esmentades són de ficció.

A la vista de les propostes i de les massacres provocades pels terratrèmols, cada vegada són més les institucions que estan sorgint per a poder realitzar estudis sobre el terratrèmol. No obstant això, en la majoria de les institucions l'objectiu és la formació, és a dir, la socialització de les mesures immediates a prendre en cas de terratrèmol. Al costat d'això, cal destacar que els paràmetres que es tenen en compte en el disseny dels edificis pels terratrèmols són cada vegada més fiables, però assegurar que demà es produirà un terratrèmol terrible és ara com ara equivalent al somni.