El núcleo de la Tierra va más rápido

1997/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Nuestro núcleo parece girar más rápido que el manto superior. Sismólogos de la Universidad de Columbia en Nueva York han publicado esta idea analizando las ondas sísmicas que atraviesan la Tierra cuando se produce un terremoto. Recientemente han finalizado el estudio del terremoto en las islas Sandwich. Desde 1967 se han producido 38 terremotos en los que se han recogido las ondas sísmicas en Alaska.

El núcleo de la Tierra se divide en dos partes. El interior es de hierro pesado y está rodeado de metal fundido. Sin embargo, en la actualidad las ondas sísmicas atraviesan el núcleo sólido más rápido que en 1967; aproximadamente 0,3 segundos antes. Según los científicos, esto es debido a que el eje Sandwich-Alaska se ha unido al denominado “camino rápido” del núcleo de propagación de ondas. Este camino estaría formado por cristales de hierro alineados por los que las ondas se propagarían con mayor facilidad.

Hace treinta años la “vía rápida” se situaba alrededor del eje Nueva Zelanda - Noruega, pero en la actualidad la velocidad de propagación de las ondas es bastante menor. En treinta años, el núcleo sólido ejecutaría 334 al este, lo que supone una media de 1,13/año.

El cálculo de la velocidad de giro del núcleo supondría información muy valiosa del campo magnético terrestre, que se genera en el núcleo del planeta.