Tesoro líquid subterrani

2000/04/09 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Ozeanografia
• Ingurumena

Des de l'espai, la Terra es veu blava, un planeta blau ple d'aigua, ja que l'aigua és la substància més abundant en la superfície terrestre. Per a unir tot aquest aigua necessitaríem un recipient d'uns 1500 milions de quilòmetres cúbics, però si en lloc de sumar, classifiquem l'aigua del planeta, obtenim uns resultats molt diferents: De prop de 1.500 quilòmetres cúbics, la major part d'aigua és aigua no potable, el 97,2% de l'aigua és oceànica i marina, per tant, salada. L'aigua dolça només representa el 2,8% del volum i, de nou, els números no diuen tota la veritat, ja que el 2,8% no és accessible.

L'aigua dolça és un recurs molt escàs i per a adonar-se d'això només heu de fer el següent exercici: agafar el recipient d'un litre i considerar que tot l'aigua del sòl és un litre. A continuació, a mesura que l'aigua es classifica (l'aigua s'està classificant com a recurs), es va buidant a poc a poc l'ampolla. Com s'ha comentat, el 97,2% de l'aigua és aigua salada, per la qual cosa 972 ml a l'exterior. En l'ampolla quedarem 128 ml, però no tot aquest aigua és líquida. El 76% de l'aigua dolça es troba en estat sòlid, congelat, atrapat en glaceres, pols i cims d'altes muntanyes, i encara que dolça, no és útil. Tornant a l'ampolla de l'exemple, 98 ml més a l'exterior. Al final hem quedat 30 ml d'aigua en l'ampolla, 30 ml d'aigua per a sadollar la set de 6.000.000 milions d'habitants. Poc, no?

Recurs dispers

Aquests 30 ml d'ampolla, a més, no estan repartits per igual ni geogràficament ni per igual. No obstant això, els rius i llacs no són els nostres principals dipòsits d'aigua dolça, ja que els llacs i rius només representen el 0,3% de l'aigua dolça. Les majors reserves d'aigua dolça no es troben en les zones que podem veure, sinó en el subsòl, que és el 0,62% del citat 2,8%, o cosa que és el mateix, el 95% de l'aigua disponible. És a dir, 28,5 dels 30 ml oblidats en l'ampolla. La major part de l'aigua que podem utilitzar per a beure, rentar la roba, per a la indústria o per a l'agricultura està soterrada. En els deserts porten milers d'anys vivint gràcies a les reserves d'aigua subterrània. En alguns llocs, l'aigua subterrània és l'única font important i sovint única d'alimentació per a les plantes que alimentaran a l'home i als animals. Però l'aigua subterrània no és només cosa dels països amb escorça seca, sinó que també és un recurs indispensable per a una quarta part de la població canadenca, plena de llacs, rius i cascades.

Quan parlem d'aigües subterrànies, el corrent d'aigua que s'aboca a desenes de metres de profunditat i el llac enfonsat entre les roques són potser les primeres imatges que ens vénen al capdavant. Però l'aigua subterrània no s'acumula com en superfície en rius i llacs, almenys no sempre. Per contra, l'aigua està pertot arreu en el sòl.

En les esquerdes i fissures entre roques i partícules d'argila, en les esquerdes i fissures de les roques, l'aigua acumulada en tots aquests buits és també aigua subterrània, més ben dit, aigua subterrània.

El major volum d'aigua es concentra a 100 metres de profunditat per sota de la qual les llacunes són molt menors. L'aigua s'aboca lentament sota el terreny, d'un nivell a un altre, d'una profunditat a una altra, i moltes vegades els abocaments d'origen múltiple es recullen en pous, aqüífers. L'aigua d'aquestes últimes és la que obtenim nosaltres mitjançant bomba.

Fonts sostenibles de contaminació

L'aigua subterrània és dinàmica, es mou i forma part del cicle hidrològic. Però en el subsòl l'aigua es mou lentament. El temps que triga l'aigua en el subsòl no és sempre el mateix, però en general és llarg. L'estada serà a vegades de pocs dies, de diverses setmanes en unes altres i de diversos milers d'anys. Les estades en terra majors de 10.00 anys no són excepcionals. L'aigua dels rius es renova completament en dues setmanes. Degut a la llarga durada de l'estada, els problemes de contaminació dels aqüífers són més greus que els dels rius: els aqüífers actuen com a esponges gegantesques que absorbeixen la contaminació i mantenen la contaminació absorbida durant molt de temps. La neteja de l'aqüífer contaminat no és gens fàcil, però si no es neteja pot convertir-se en una font de contaminació a onze anys.

Els éssers humans hem contaminat la major part dels aqüífers en molt poc temps, concretament en els últims 40 anys. En l'actualitat, la contaminació i l'abús són els problemes urgents que cal resoldre, però els mecanismes posats en marxa per a fer front a aquests problemes van molt lents. Fa pocs anys, a més, es va despertar la consciència sobre els problemes dels aqüífers, ja que aquests no es veuen i no hi ha cap problema que no es vegi. No obstant això, els països del món a poc a poc han anat descobrint la importància d'aquest recurs i alguns governs han modificat i adaptat les lleis per a protegir l'aigua subterrània.

Des de 1900 l'aigua s'utilitza sis vegades abans en el món, però la gestió de l'aigua no millora sis vegades. Avui dia, moltes vegades utilitzem l'aigua com si fos un esgotament. De seguir així, es poden produir reduccions crítiques en la quantitat d'aigua disponible al llarg dels pròxims 50 anys, ja que la quantitat disponible per persona es reduirà a la meitat per a l'any 2025. I la quantitat ja és reduïda: avui dia només tenim la meitat del que tenien disponible en 1960.

Al marge del gel polar, l'aigua subterrània és el 95% de l'aigua dolça que tenim. La majoria dels rius i llacs superficials els utilitzem des de fa temps, moltes vegades amb un ús malgestionado. I encara que els rius gestionin bé, l'aigua que proporcionen no és suficient per a satisfer les necessitats de la població mundial

... Sens dubte, l'aigua subterrània és un recurs de gran futur que proveirà a una població en continu creixement. De cara al futur, la dessalació de l'aigua de la mar podria ser una altra via d'obtenció d'aigua per a consum, encara que encara no és massa cara i viable.

Principals problemes d'aqüífers

• Abús: l'aigua dels aqüífers es renova molt lentament, però en molts països no es té en compte el factor de renovació de l'aigua. En conseqüència, molts aqüífers s'estan assecant. Molts dels aqüífers que s'estan assecant difícilment podran ser recuperats, ja que es troben en zones àrides o semicerradas en l'actualitat. S'estima que el temps de buidatge d'aquests aqüífers seria inferior a 50 o 100 anys.
• Contaminació química: els herbicides, els fertilitzants i les substàncies químiques contaminants utilitzades en la indústria arriben als aqüífers a través del sòl i poden ser fonts de contaminació en el subsòl de centenars o milers d'anys.
• Salaó: la salaó és un problema de molts aqüífers costaners. Si el nivell de l'aqüífer baixa per sota del nivell de la mar, l'aigua de la mar pot penetrar a l'interior, destruint l'aqüífer.
• Abocaments en conduccions subterrànies: canonades de transport de residus urbans o industrials, canonades de bombament de petroli, etc... els possibles abocaments d'aquesta mena d'estructures són una font de contaminació molt perillosa dels aqüífers.
• Fronteres nacionals: aqüífers situats en fronteres físiques internacionals poden provocar conflictes i tensions entre els pobles.

Publicat en el suplement Natura de Gara