Neuronas do soño

2004/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Durante o soño, as neuronas que segregan histamina e as que segregan serotonina e noradrenalina non actúan do mesmo xeito. Parece ser que as neuronas que segregan histamina están relacionadas coa parte mental do soño e outras coa parte física.

Paira levar a cabo a investigación utilizáronse cans narcolépticos. A narcolepsia é una tendencia ineludible a durmir, e a miúdo trátase de ataques de catalepsis. Na catalepsia o corpo acóugase totalmente, coma se estivese durmido, pero a cabeza segue en alerta. Pois ben, han visto que as neuronas que segregan serotonina e noradrenalina non son activas, medindo a actividade de determinadas neuronas do hipotálamo dos cans en estado de catalepsia, pero si de histamina.

Isto significa que as neuronas de serotonina e noradrenalina axudan a manter o corpo esperto, mentres que as neuronas de histamina axudan a manter a cabeza alerta. Isto pode explicar, por exemplo, por que as somnolencias antihistamínicas parecen dar.

Con todo, a acción catalepática destes cans levou a cabo mediante unha mutación xenética e, segundo algúns investigadores, os resultados obtidos poden non servir paira procesos normais de soño.