Virus imprescindible de avispas

2009/02/17 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Genetika
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Miles de especies de avispas ponen sus huevos en las orugas a la vez que emiten una “toxina” para que las orugas se paralicen y las larvas de la avispa se alimenten de ellas. Estas “toxinas” son un fragmento de ADN introducido en una cápsula de proteínas. Por ello se han clasificado como virus. Sin embargo, esto ha generado un debate. Estas toxinas no contienen las proteínas que utilizan los virus para replicarlas.

Investigadores del CNRS francés han codificado los genes de este fragmento de ADN y han comprobado que estos genes están integrados en el genoma de la avispa. Además, han visto que estos genes proceden de un virus que había sido captado por un antepasado de avispas hace cien millones de años.

En la actualidad, la avispa necesita un virus para sobrevivir, que ayuda a ponerle huevos en sus orugas. Asimismo, el virus necesita una avispa para sobrevivir, ya que el virus sólo se puede replicar en los ovarios de avispas.

Imagen: Alex Wild/myrmecos.net