Virus imprescindible de vespes

2009/02/17 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Zoologia

Milers d'espècies de vespes posen els seus ous en les erugues alhora que emeten una “toxina” perquè les erugues es paralitzin i les larves de la vespa s'alimentin d'elles. Aquestes “toxines” són un fragment d'ADN introduït en una càpsula de proteïnes. Per això s'han classificat com a virus. Tanmateix, això ha generat un debat. Aquestes toxines no contenen les proteïnes que utilitzen els virus per a replicar-les.

Investigadors del CNRS francès han codificat els gens d'aquest fragment d'ADN i han comprovat que aquests gens estan integrats en el genoma de la vespa. A més, han vist que aquests gens procedeixen d'un virus que havia estat captat per un avantpassat de vespes fa cent milions d'anys.

En l'actualitat, la vespa necessita un virus per a sobreviure, que ajuda a pondre-li en les seves erugues. Així mateix, el virus necessita una vespa per a sobreviure, ja que el virus només es pot replicar en els ovaris de vespes.

Imatge: Alex Wild/myrmecos.net