Fin da fascinación

1988/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

A árbore de Leukaena foi fascinante paira os forestalistas en trópicos e subtrópicos. Esta árbore, á marxe do seu rápido crecemento, resiste os estreñimientos e ademais fixa o nitróxeno. Os gobernos e os campesiños considerárono moi adecuado tanto aos plans de revegetación como á recuperación dos terreos marxinais. É una fonte de madeira e madeira moi abundante. Por iso, o leuco foi moi cultivado en extensas plantacións de trópicos e subtropicales.

Con todo, miles de leucosos comezan a enfermar e a morrer. Esta árbore, considerado libre de ataques de insectos, é vítima dun bicho chamado Heteropsylla cubana.

Este insecto de aspecto chicharro detectouse por primeira vez en Florida en 1983. Coa axuda dos ventos chegou a Hawai en 1984, ao oeste de Samoa en 1985 e a Indonesia, Papua Guinea Berri, Australia, Malaisia e Tailandia en 1986. A India podería ser o seguinte paso e o último África.

Aínda que os insectos adultos son nocivos, as ninfas son as máis daniñas. As ninfas aliméntanse unicamente de novos brotes e ademais segregan una materia conflitiva que impide o desenvolvemento doutros brotes. Crese que mediante o txistu inxéctanse toxinas á árbore. Tras o ataque dos insectos, as árbores quedan debilitados e vólvense moi sensibles a calquera enfermidade. En secas e árbores de chans pobres o problema aumenta.

Aínda non se atoparon vías adecuadas paira controlar a praga. As pesticidas químicos, ademais de ser pouco eficaces nun insecto saltador deste tipo, son caros e perigosos paira o usuario e o medio ambiente. Pensouse no uso de exóticos depredadores do insecto como o escaravello Curinus coeruleus. Pero hai que ter moito coidado ao introducir especies foráneas nun biotopo, para que o cazador non se converta finalmente en praga.

A solución a longo prazo podería ser a plantación de variedades de leucona atacada ou outras árbores de fijador de nitróxeno (Calliandra, Sesbania e Gliricidia).

Con todo, esta historia ten a súa esencia, xa que mostra perfectamente os perigos do monocultivo. Sobre todo cando se utiliza una especie exótica.