LHC, conta atrás

2008/08/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Fisika

CERN puxo data e anunciou que o próximo 10 de setembro lanzará o maior acelerador do mundo. En apenas un mes, por tanto, se propulsarán por primeira vez dous feixes de protones polo túnel de 27 km do acelerador LHC. Entón, imos atravesar o portal dunha nova física básica.

Xa comezou a conta atrás até o 10 de setembro. De feito, tal e como se indicaba na nota de prensa publicada polo CERN, pór en marcha un acelerador non é pulsar un botón. A primeira fase concluíu co mes de xullo, no que os 1.600 imáns superconductores que compoñen o acelerador arrefriáronse até case o cero absoluto e comprobaron que todo o sistema eléctrico funciona correctamente.

O próximo paso importante foi sincronizar coa décima parte de precisión dun nanosegundo o simcrotrón SPS que 'inxectará' o acelerador e os seus feixes de protones no acelerador. A primeira proba estaba prevista paira o fin de semana e a segunda paira as próximas semanas. O paso por SPS é o último paso que darán os protones antes de entrar no acelerador. De alí sairán dous conxuntos que se desprazarán polo acelerador case á velocidade da luz e chocarán entre si con grandes enerxías.

Na sesión do 10 de setembro traballarase en niveis enerxéticos de 450 GeV, co obxectivo de alcanzar os 5 TeV (5.000 GeV) en setembro. Crese que cando traballe a pleno rendemento, o acelerador LHC poderá acelerar os protones con enerxía de 7 TeV.

O 10 de setembro, por tanto , o xigante explora a pequeñez e empeza a facer realidade os soños e esperanzas de moitos físicos.

Na
revista Elhuyar Zientzia eta Teknika do mes de abril recollemos como é o maior acelerador da historia e que vai investigar.

Foto: CERN (o da imaxe é un dos principais detectores de LHC, detector CMS)