Lents

1996/03/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Pot succeir que l'emperador romà Neró sigui el que va utilitzar per primera vegada les lents, encara que no ho descobreixi. Per a veure bé els jocs que se celebraven en les sorres del circ, l'emperador utilitzava una maragda de femta. L'ús d'una gemma verda és un indicador de la seva poca visibilitat.

Els àrabs van ser els primers a preocupar-se pels problemes visuals. En el segle X es va realitzar un estudi sobre l'òptica i també es van analitzar els problemes visuals. En els deserts dels àrabs, les afeccions oculars són molt nombroses i és possible que es presti tanta atenció a la vista i a l'òptica.

Una vegada que la teoria i la pràctica van estar ben units, la invenció que anava a beneficiar a molts va anar a poc a poc estesa a Europa. És conegut que cap a 1287 a Itàlia s'utilitzaven lents convergents per a espectacles.

Ibn Al-Haytham és l'islàmic més conegut en el camp de l'òptica. Cap a 1040 treballa a Egipte i escriu un tractat sobre òptica. A més de l'anatomia de l'ull, va estudiar com els miralls i lents canviaven la direcció de la llum. Disposava d'una petita fàbrica d'assajos per a poder polir el cristall amb torn i rodes. Les recerques de l'àrab es van conèixer al seu país d'origen i a Europa. No obstant això, la inadequació de les lents i l'elevat cost del procés, l'ús d'ulleres o lents XIII. Va ser posposada fins al segle XIX. Una vegada que la teoria i la pràctica van estar ben units, la invenció que anava a beneficiar a molts va anar a poc a poc estesa a Europa. És conegut que cap a 1287 a Itàlia s'utilitzaven lents convergents per a espectacles.

En l'actualitat no s'utilitza la maragda de Neró per a llegir el llibre o veure la carrera de cavalls. El material ha canviat molt, però continua sent l'objectiu. La lent actual té forma de disc i està fabricada en cristall o un altre material transparent. Les lents tenen totes dues superfícies o una corba. A continuació s'explica com funcionen les lents quan veiem un objecte.

Rebem els raigs de llum que es reflecteixen en l'objecte que hem vist i arriben pels ulls. La lent de l'ull ha de dirigir adequadament aquests raigs de llum perquè vegem clarament l'objecte. Quan les lents no compleixen adequadament la seva funció, és a dir, si els raigs de llum reflectits es desvien, els objectes pròxims i llunyans no es veuran correctament. Per a poder redirigir els raigs de llum, la solució consisteix a col·locar una lent addicional a l'ull (lents de contacte en les ulleres o en el propi ull). Aquesta lent ens corregirà el problema visual.

En general es distingeixen dos tipus de lents: les lents divergents i les convergents. La lent divergent en el centre és més estreta que en els extrems i allunya els raigs paral·lels reflectits per l'objecte. La lent convergent, per contra, és més gruixuda en el centre que en els extrems i s'acosta entre si a mesura que els raigs paral·lels arriben mirant.

Tots dos tipus de lents s'utilitzen en instruments òptics com a telescopis, microscopis, càmeres fotogràfiques i prismàtics. En aquests aparells els objectius de les lents són diferents. Les lents del microscopi aconsegueixen que les imatges de petita grandària les vegem més grans. Els més prismàtics, per part seva, ajuden a veure el llunyà més a prop. Però en la nostra vida quotidiana aquestes lents s'utilitzen en ulleres i lents de contacte. Per a cada tipus de fallada visual s'utilitzen diferents lents tant en les ulleres com en les lents de contacte. El que té presbícia o hipermetropía porta en les seves ulleres lents convergents. La presbícia és la disminució de la capacitat de veure de prop per l'esclerosi del cristal·lí.

Habitualment es tracta de persones majors de 40 anys. La hipermetropía és un error de refracció de l'ull: els raigs de llum paral·lels a l'eix de l'ull, en lloc de formar el focus en la retina, el produeixen darrere de la retina. Aquest error impedeix que els hipermetropes puguin veure clarament els objectes pròxims a l'ull. Les lents divergents, és a dir, aquelles que separen els raigs paral·lels entre si, són utilitzades pels miops. Les persones amb miopia tenen dificultats per a veure clarament el que està lluny dels ulls. L'aberració cromàtica es resol amb lents divergent i convergents. També s'utilitzen lents per a protegir certes radiacions nocives en professions com a radiòlegs, soldadors i pilots.

A més de les ulleres i per comoditat, en l'actualitat estan predominant les lents de contacte. Aquestes lents són fines, corbades i poden ser de cristall o plàstic. La lent de contacte se secunda i subjecta sobre la còrnia. Com les ulleres, el seu objectiu és corregir els defectes visuals, especialment l'astigmatisme i l'alta miopia. No obstant això, cada vegada s'utilitzen més amb finalitats estètics i s'utilitzen lents de contacte amb colors per canviar el color natural de l'iris.