Presenten la primera hamburguesa in vitro

2013/08/05 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Dietetika/Elikagaiak

Avui s'ha servit a Londres la primera hamburguesa creada en el laboratori. L'equip de Mark Post de la Universitat de Maastrich porta anys treballant amb carn in vitro i avui han presentat públicament el seu resultat final: una hamburguesa fabricada amb cèl·lules de boví criats en laboratori.

Aquesta hamburguesa especial té un cost de més de 250.000 euros i és clar que encara està lluny d'estar en el plat de qualsevol, però Post vol demostrar que és possible fer carn creada artificialment. A l'octubre de 2011 va anunciar que als sis mesos aconseguiria fer la primera salsitxa in vitro. De fet, amb les cèl·lules de porc ja es va aconseguir fabricar tires musculars de 2,5 centímetres de llarg i 0,7 d'ample. Han passat més mesos i ha estat una hamburguesa de vaca en lloc d'una salsitxa de porc.

Els principals avantatges de la carn in vitro són que no cal matar bestiar i que consumeix menys energia i genera menys residus que els cultius convencionals. Segons un estudi dut a terme en la Universitat d'Oxford en 2011, entre un 35 i un 60% menys d'energia i entre un 80 i un 95% menys de gasos d'efecte d'hivernacle.

Però encara hi ha problemes que superar. Per exemple, les cèl·lules mare embrionàries serien les més eficaces per a produir carn (perquè són les que tenen major capacitat de reproducció), però els científics encara no han aconseguit créixer les cèl·lules mare embrionàries de vaques, porcs i pollastres (tant de ratolí, rates, homes i micos). Pal, no obstant això, ha utilitzat altres cèl·lules: mioblastos, cèl·lules mare adultes situades en els músculs. Així, han crescut petites porcions de mioblasto en les plaques de petri i han format l'hamburguesa amb 20.000 parts.

Els investigadors han deixat clar, tanmateix, que això no serà la manera de fer la carn artificial en el futur. D'una banda, perquè els mioblastos no són molt efectius i per un altre, perquè per a la seva cria han hagut d'utilitzar el sèrum fetal de les vaques. Aquesta última suposa la mort de les vaques, per la qual cosa no compleix els objectius de la carn artificial.

Es tracta d'un pas intermedi, però la primera hamburguesa ja ha estat degustada per dos voluntaris i per Pal en un acte celebrat avui a Londres. No obstant això, encara queda molt camí per recórrer per a arribar al mercat. Pal ha anunciat que el procés de creació de l'hamburguesa in vitro es durà a terme entre 10 i 20 anys en el següent vídeo (en anglès):