Australia do Sur atopa fósiles dos primeiros animais

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Eboluzioa
• Geologia

O estudo dos fósiles conclúe que os animais apareceron antes do que se pensaba

Segundo un traballo publicado na revista Nature Geoscience, é posible que algúns dos fósiles animais máis antigos atopáronse nalgunhas pedras de Australia do Sur. Os geólogos calculan que teñen 650 millóns de anos.

Adam Maloof, geólogo da Universidade de Princeton, e o seu equipo, fixeron o descubrimento. De feito, o equipo de investigadores estudaba os restos dunha glaciación mundial que ocorreu fai 630 millóns de anos. Así, déronse conta de que moitas pedras tiñan unhas estruturas especiais que foron levadas ao laboratorio paira o seu estudo en profundidade.

Os investigadores non crían que houbese animais antes daquela glaciación, pero os resultados dos estudos demostráronlles que estaban equivocados. Debido ás súas características, non podían utilizar os métodos tradicionais de análises de fósiles e, mediante un novo método, elaboraron modelos tridimensionales de estruturas. Á vista do resultado deduciuse que eran fósiles de animais primitivos en forma de esponxa.

Até entón, algúns fósiles de fai 520 millóns de anos eran restos das esponxas máis antigas, é dicir, do período Cámbrico. Con todo, baseándose en estudos xenéticos, algúns investigadores suxeriron que as esponxas naceron millóns de anos antes que o Cámbrico. Agora parece que se atoparon probas.

Ademais de atopar fósiles animais tan vellos, os científicos deron gran importancia ao método utilizado na investigación. De feito, Maloof ten a intención de afinar o método, de maneira que esperan poder investigar outros fósiles que non se poden estudar coa metodoloxía tradicional.